Background
The Albany Police Department (APD) has been a Greater Albany Public Schools (GAPS) community partner for many years. In 2019, GAPS entered into an Intergovernmental Agreement with APD to bring back the School Resource Officer (SRO) program to the district. The agreement states GAPS and APD will split the cost to have School Resource Officers spread across the district. Although SROs were present before COVID, the program was paused during the pandemic as students were not in class.
Why have School Resource Officers?
The purpose of SROs is to provide education, intervention, and enforcement in the schools with a primary focus on creating relationships and trust with students and staff. They may provide education in classrooms such as social studies, health, or career related events. They also serve an important function in the event of an emergency.
SROs are not involved in low-level discipline events, but instead are engaged in issues where high-level events occur and the school would need support from a police officer. High-level events include serious assault, sexual assault, possession of a dangerous weapon, and sale of unlawful substances.
SROs are trained and specialize in interactions with school-age children and are more likely to have pre-existing relationships with students and staff than an outside officer. SROs will serve as a familiar face in the school community.
Meet Officer Curtis Bell
Prior to becoming the GAPS School Resource Officer, Officer Curtis Bell was involved in the community as a coach and teacher, working with local non-profit organizations in the Albany area. After graduating from Corban University with a Business Communication degree, Officer Bell chose a path in law enforcement.
He began training at the Albany Police Department to learn skills such as defense tactics, de-escalation communication, and critical incident stress management. Over the past 15 years, Officer Bell has filled the role as a Patrol Officer, Street Crimes Detective, SWAT Negotiator, SWAT Operator, and School Resource Officer for the City of Albany.
“My priority as a School Resource Officer is prevention through communication. I believe my role as a School Resource Officer is to be involved in students’ lives as they navigate all that the K-12 educational process entails. Students are learning academically, but also socially, which is where I can make an impact,” said Officer Bell. “Many behaviors can either grow into a criminal issue or if engaged in as an adult could be criminal. I can work with teachers, administrators, and parents helping students understand the impact of their behavior. I believe in prevention versus reaction, which can be accomplished through these conversations.”
Since November 2021 when Officer Bell started as the GAPS SRO, he has had the opportunity to help schools with student and parent behavior issues, conducted student investigations in our middle and high schools, and led education presentations in classrooms.
“My favorite part of being involved with GAPS is it greatly increases my knowledge of the community I serve. There is a tendency, in any career, to become inundated and even overwhelmed with the concerns specific to the career,” said Officer Bell. “Working with GAPS staff and students provides an opportunity to understand successes and struggles in Albany that are not connected to the Albany Police Department.”
Meet Officer Jenn Williams
Albany Officer Jenn Williams began her post as an SRO with the school district in Fall 2022. She has extensive experience as an officer in Albany with 24 years of experience on patrol. Previously, she was a police cadet and a reserve police officer.
Officer Williams has specialized training in DUII enforcement and traffic enforcement, and has had training as a Drug Recognition Expert. She also has extra training in trauma informed care and de-escalation training. In terms of leadership, she has previously worked as a Field Training Officer for new police recruits. Currently, she is a member of the Albany Peer Support Team.
“My favorite part of being a School Resource Officer is interacting with all ages of youth in Albany and being a positive role model,” Williams said. “I like that my role is to help create a safe environment for students to learn and grow.”
She enjoys working closely with Albany students. “My goal in being a School Resource Officer is to be a mentor for students and a safe, stable and approachable person students can come to if they want a high five or talk about something more personal, or report a crime,” she said. “My job is to assist GAPS personnel with youth, while utilizing our department model of education, intervention, with enforcement used as a last resort.” Officer Williams also would like to get Bentley, APD’s wellness dog, more involved in schools. “So far he has been a hit and puts students at ease.”
Officer Williams has a bachelor’s degree from Western Oregon University in Law Enforcement with a minor in Social Science.
Spanish translation
Precedente
El Departamento de Policía de Albany (APD, por sus siglas en inglés) ha sido un socio comunitario de las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS) durante muchos años. En el 2019, GAPS celebró un Acuerdo Intergubernamental con el APD para traer de vuelta el programa de Oficial de Recursos Escolares (SRO, por sus siglas en inglés) al distrito. El acuerdo establece que GAPS y APD dividirán el costo para tener Oficiales de Recursos Escolares, repartidos por todo el distrito escolar. Aunque los SRO estaban presentes antes de COVID, el programa se detuvo durante la pandemia porque los estudiantes no estaban en clase.
A partir del otoño de 2022, GAPS tiene dos SRO dedicados: el Oficial Curtis Bell y la Oficial Jenn Williams.
¿Por qué tener Oficiales de Recursos Escolares?
El propósito de los SRO es brindar educación, intervención y aplicación de reglas en las escuelas, con un enfoque principal en crear relaciones y confianza con los estudiantes y el personal. Los oficiales pueden brindar educación en los salones de clases, como en estudios sociales, salud o eventos relacionados con profesiones. También cumplen una función importante en caso de una emergencia.
Los SRO no están involucrados en eventos disciplinarios de bajo nivel, sino que están involucrados en problemas en los que ocurren eventos de alto nivel y la escuela necesitaría el apoyo de un oficial de policía. Los eventos de alto nivel incluyen agresión grave, agresión sexual, posesión de un arma peligrosa y venta de sustancias ilegales.
Los SRO están capacitados y se especializan en interacciones con jóvenes en edad escolar y es más probable que tengan conexiones preexistentes con los estudiantes y el personal que un oficial externo. Los SRO servirán como una cara familiar en la comunidad escolar.
Conozca al Oficial Curtis Bell
Antes de convertirse en el Oficial de Recursos Escolares de GAPS, el Oficial Curtis Bell estuvo involucrado en la comunidad como entrenador y maestro, trabajando con organizaciones locales sin fines de lucro en el área de Albany. Después de graduarse de la Universidad de Corban con un título en Comunicación Empresarial, el Oficial Bell eligió un camino en la aplicación de la ley.
Comenzó a capacitarse en el Departamento de Policía de Albany, para aprender habilidades como tácticas de defensa, comunicación de desescalada (evitar la escalada de conflictos) y manejo del estrés en incidentes críticos. Durante los últimos 15 años, el Oficial Bell ha desempeñado el papel de Oficial de Patrulla, Detective de Delitos Públicos, Negociador SWAT (Unidad armada de la policía estadounidense especializada en intervenciones peligrosas), Operador SWAT y Oficial de Recursos Escolares para la ciudad de Albany.
“Mi prioridad como Oficial de Recursos Escolares, es la prevención a través de la comunicación. Creo que mi papel como Oficial de Recursos Escolares es participar en la vida de los estudiantes mientras navegan por todo lo que implica el proceso educativo de K-12. Los estudiantes están aprendiendo académicamente, pero también socialmente, que es donde puedo tener un impacto”, dijo el Oficial Bell. “Muchos comportamientos pueden convertirse en problemas de delitos o, si se realizan como adultos, podría ser criminal. Puedo trabajar con maestros, administradores y padres, para ayudar a los estudiantes a comprender el impacto de su comportamiento. Creo en la prevención en lugar de la reacción, lo cual se puede lograr a través de estas conversaciones”.
Desde noviembre de 2021, cuando el Oficial Bell comenzó como SRO de GAPS, ha tenido la oportunidad de ayudar a las escuelas con problemas de comportamiento de los estudiantes y los padres, realizó investigaciones de los estudiantes en nuestras escuelas secundarias y preparatorias y dirigió presentaciones educativas en los salones de clase.
“Mi parte favorita de estar involucrado con GAPS, es que aumenta enormemente mi conocimiento de la comunidad a la que sirvo. Hay una tendencia, en cualquier carrera, a verse inundado e incluso abrumado con las preocupaciones específicas de la carrera”, dijo el Oficial Bell. “Trabajar con el personal y los estudiantes de GAPS, brinda la oportunidad de comprender los éxitos y las dificultades en Albany que no están relacionados con el Departamento de Policía de Albany”.
Conozca a la Oficial Jenn Williams
La Oficial de Albany, Jenn Williams, comenzó su puesto como SRO en el distrito escolar en el otoño de 2022. Tiene una amplia experiencia como oficial en Albany con 24 años de experiencia en patrullas. Anteriormente, fue cadete de policía y oficial de policía de reserva.
La Oficial Williams tiene capacitación especializada en la aplicación de leyes de conducción de vehículos bajo la influencia de alcohol/drogas (DUII por sus siglas en inglés) y control de tránsito, y recibió capacitación como Experta en Detección de Drogas. También tiene capacitación adicional en atención informada sobre traumas y capacitación en desescalada. En términos de liderazgo, anteriormente trabajó como Oficial de Capacitación de Profesión, para nuevos reclutas de policía. Actualmente, es miembro del Albany Peer Support Team (equipo de apoyo de compañeros de Albany).
“Mi parte favorita de ser Oficial de Recursos Escolares es interactuar con jóvenes de todas las edades en Albany y ser un modelo positivo a seguir”, dijo Williams. “Me gusta que mi función sea ayudar a crear un entorno seguro para que los estudiantes aprendan y crezcan”.
Le gusta trabajar en estrecha colaboración con los estudiantes de Albany. “Mi objetivo al ser Oficial de Recursos Escolares es ser una mentora para los estudiantes y una persona segura, estable y accesible a la que los estudiantes puedan acudir, si quieren chocar los cinco o hablar sobre algo más personal o denunciar un delito”, dijo. “Mi trabajo es ayudar al personal de GAPS con los jóvenes, mientras utilizo el modelo de educación e intervención de nuestro departamento, y la aplicación de las leyes/reglas se usa como último recurso”. A la Oficial Williams también le gustaría que Bentley, el perro de apoyo de bienestar de APD, se involucre más en las escuelas. “Hasta ahora ha sido un éxito y tranquiliza a los estudiantes”.
La Oficial Williams tiene un bachillerato de la Universidad de Western Oregon en el Cumplimiento de la Ley con especialización en Ciencias Sociales.
