As Greater Albany Public Schools has shifted to Distance Learning during this unprecedented time, the district continues to assess family internet needs.
Many families have been able to acquire reliable internet access through a variety of ways, including affordable home internet service through internetessentials.com (free for first 60 days), access to WiFi in GAPS building parking lots, and connecting to WiFi over open Xfinity networks throughout communities.
However, due to a variety of circumstances, some families are still in need of internet connections to adequately access learning materials. In an effort to ensure all families have internet, the GAPS technology team, led by Technology Director Richard Thomas, has worked hard to acquire personal hotspots to give to families.
Thomas had initially ordered 60 T-Mobile hotspots, but only 10 were scheduled to have a reasonable delivery time due to the very high demand nationwide. Superintendent Melissa Goff reached out to State Legislature Representative Shelly Boshart Davis to see if she could assist, and Ms. Boshart Davis was able to connect Thomas to some communication company leaders and several executives quickly got back to him. Though T-Mobile representatives had already been quite responsive, there was only so much they could do to help in these times. The order of 60 hotspots was pushed through and all 60 devices were delivered within two weeks.
In the last week, 10 GAPS families were given hotspots and one was delivered to serve the children living at a local mission. The families receiving hotspots are not just out of the area of service but are also true-life families in need. Among the recipients are:
- Three students who’s migrant parents aren’t able to receive internet due to the wrong type of paperwork.
- Students whose parents are essential workers struggling to make ends meet and unable to assist with school work at home.
- A student who has to travel with parents that are truck drivers, who was using their limited phone data plan to do school work while on the road.
- A family with four students trying to all share one weak internet connection.
These are just a few of the wonderful families we are helping get connected and give a little piece of mind during this pandemic. Calls will continue to be made to other families that have expressed need.
Thank you to the GAPS IT team as well as Cindy Moran and Claudia Herrera-Gil for contacting families and helping to organize distributions. For those families still in need of internet, please fill out a technology request form at bit.ly/GAPSTechRequest, email gaps.connect@albany.k12.or.us, or call 541-497-0025 (English) or 541-704-2376 (Spanish).
Spanish Translation
A medida que las Escuelas Públicas de Greater Albany, se han cambiado al aprendizaje a distancia durante este tiempo sin precedentes, el distrito continúa evaluando las necesidades de las familias a la conexión de Internet.
Muchas familias han podido obtener acceso confiable a Internet a través de una variedad de formas, incluido el servicio de Internet en el hogar a través de internetessentials.com (gratis durante los primeros 60 días), acceso a WiFi en los estacionamientos de los edificios GAPS y conexión a WiFi a través de redes abiertas de Xfinity en todas las comunidades.
Inicialmente, el Sr. Thomas había pedido 60 T-Mobile HotSpots, pero sólo 10 tenían un tiempo de entrega razonable debido a la gran demanda en todo el país. La Superintendente Sra. Melissa Goff se comunicó con la Representante de la Legislatura del Estado, Sra. Shelly Boshart Davis, para ver si podía ayudar, y la Sra. Boshart Davis pudo conectar al Sr. Thomas con algunos líderes de la compañía de comunicación y varios ejecutivos se comunicaron rápidamente con él. Aunque los representantes de T-Mobile ya habían respondido en varias oportunidades, no había mucho que podían hacer para ayudar en estos tiempos. El pedido de 60 puntos de acceso se superó y los 60 dispositivos se entregaron en dos semanas.
En la última semana, 10 familias de GAPS recibieron puntos de acceso y uno fue entregado para servir a los niños que viven en una misión local. Las familias que reciben puntos de acceso no solo están fuera del área de servicio, sino que también son familias realmente necesitadas. Entre los destinatarios están:
- Tres estudiantes cuyos padres son migrantes, los cuales no pueden recibir internet debido al tipo de papeleo incorrecto.
- Los estudiantes cuyos padres son trabajadores esenciales que luchan para llegar a fin de mes y no pueden ayudar con el trabajo escolar en el hogar.
- Un estudiante que tiene que viajar con sus padres que son conductores de camiones, que estaba usando su plan de datos telefónicos limitados, para hacer el trabajo escolar mientras viajaba.
- Una familia con cuatro estudiantes que intentan compartir una conexión a Internet débil.
Estas son solo algunas de las maravillosas familias, a las que estamos ayudando a conectarse y dar un poco de tranquilidad durante esta pandemia. Se seguirán haciendo llamadas a otras familias que han expresado su necesidad.
Gracias al equipo de Técnicos (IT) de GAPS, así como a Cindy Moran y Claudia Herrera-Gil por contactar a las familias y ayudar a organizar las distribuciones. Para aquellas familias que todavía necesitan Internet, complete un formulario de solicitud de tecnología en bit.ly/GAPSTechRequest, envíe un correo electrónico gaps.connect@albany.k12.or.us o llame al 541-497-0025 (inglés) o al 541-704 -2376 (español).