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All Students Belong / Todos los estudiantes son bienvenidos

Posted on: September 25, 2020

GAPS Community,

This year, amidst a series of crises, the health and well-being of our staff, students, and communities has been our highest priority. We are deeply grateful for all that you do to support this school community during difficult times. Once again, we are calling on your partnership, leadership, and spirit of community to make sure that all students and staff feel as though they belong in our schools.

Our district recognizes that student health and safety are the cornerstone of education and that all students are entitled to educational environments that are free from discrimination or harassment based on perceived race, color, religion, gender identity, sexual orientation, disability, or national origin, and without fear or hatred, racism or violence. As part of our recent Regional Equity Network’s Racial Equity Proclamation, GAPS committed to address racial equity in our schools and ensure a socially just school environment. In addition, this summer our GAPS school board adopted Educational Equity Policy JBB stating we shall create schools with a safe and inclusive culture and environment that treats individuals with respect and welcomes diversity as a strength.   

Unfortunately, an increasing number of students in Oregon are reporting concerns for their safety and their ability to access their education. Last week, the Oregon School Board of Education adopted the All Students Belong rule, which prohibits the display of three of the most recognizable symbols of hate—the swastika, the Confederate flag, and the noose at all school events and activities including online and distance learning. 

In the wake of COVID-19, learning away from school, and our local wildfires, it has never been more important for us to work together to protect the mental, physical and social emotional health of our students.  The State Board of Education’s adoption of this temporary rule supports our efforts in this work by specifically calling out hate symbols that have no place on our school grounds, whether based on race, religion, disability or other factors.  As you are aware, our youth and communities of color, members of Tribal communities, and LGBTQ2SIA+ students across Oregon are experiencing growing levels of discrimination, racism, xenophobia and hate, both through words, actions or symbols, and via exclusion or inequitable access to resources. No student is immune from being a target of these harmful acts or exclusion, and no member of our school community should ever be in fear of physical, mental, or emotional injury. 

Our community recognizes that when one person is in pain, we are all affected.  As adults, we are responsible for making sure that our children are safe, and that they receive the education that they are entitled to receive.

To keep all members of our school community safe, we will develop and implement policies and procedures for addressing incidents where these hate symbols are present in in-person or remote school events and activities. We will work to educate our communities and those displaying hateful symbols about the impact of their actions with non-punitive remedial measures unless there is a risk to health or safety. 

Ultimately, it will take all of us to transform the conditions that lead to hate entering into schools. This policy isn’t just about the impacts on students being harmed by hate symbols—it is about creating a safe learning environment for all students and staff. One that allows for exploration, and open, respectful, conversation.

If you have feedback for the Oregon Department of Education please direct your questions and comments to AllStudentsBelong@state.or.us.

Building bridges together, 

Melissa

Melissa Goff
Pronouns: she l her l hers
Superintendent
Greater Albany Public Schools
(541) 967-4511


Spanish Translation

La comunidad de GAPS,

Este año, en medio de una serie de crisis, la salud y el bienestar de nuestro personal, estudiantes y comunidades ha sido nuestra máxima prioridad. Estamos profundamente agradecidos por todo lo que hacen para apoyar a esta comunidad escolar durante tiempos difíciles. Una vez más, hacemos un llamado a su cooperación, liderazgo y espíritu de comunidad, para asegurarse de que todos los estudiantes y el personal se sientan como parte de nuestras escuelas.

Nuestro distrito reconoce que la salud y la seguridad de los estudiantes, son el pilar de la educación y que todos los estudiantes tienen derecho a entornos educativos libres de discriminación o acoso, basado en la percepción de raza, color, religión, identidad de género, orientación sexual, discapacidad u origen nacional y sin miedo u odio, racismo ni violencia. Como parte de nuestra reciente proclamación Regional Equity Network’s Racial Equity Proclamation (Proclamación de equidad racial de la red regional de equidad), GAPS se comprometió a abordar la equidad racial en nuestras escuelas y garantizar un entorno escolar socialmente justo. Además, este verano, nuestra Mesa Directiva de GAPS adoptó la Política de Equidad Educativa JBB que establece que crearemos escuelas con una cultura y un entorno seguros e inclusivos que traten a las personas con respeto y den la bienvenida a la diversidad como una fortaleza.  

Desafortunadamente, un número creciente de estudiantes en Oregon informan preocupaciones por su seguridad y su capacidad para acceder a su educación. La semana pasada, el Consejo de Educación Escolar de Oregon adoptó la regla Todos los estudiantes son bienvenidos, que prohíbe la exhibición de tres de los símbolos de odio más reconocibles: la esvástica, la bandera confederada y la soga de ahorcamiento, en todos los eventos y actividades escolares, incluso en línea y el aprendizaje a distancia.

A raíz de COVID-19, aprender fuera de la escuela y nuestros incendios forestales locales, nunca ha sido más importante para nosotros trabajar juntos para proteger la salud mental, física y socioemocional de nuestros estudiantes. La adopción de esta regla temporal por parte del Consejo de Educación del Estado apoya nuestros esfuerzos en este trabajo al señalar específicamente los símbolos de odio que no tienen lugar en los terrenos de nuestra escuela, ya sea basado en la raza, religión, discapacidad u otros factores. Como usted sabe, nuestros jóvenes y comunidades de color, miembros de comunidades tribales y LGBTQ2SIA + estudiantes en todo el estado de Oregon, están experimentando niveles crecientes de discriminación, racismo, xenofobia y odio, tanto a través de palabras, acciones o símbolos, como a través de la exclusión o el acceso no equitativo a recursos. Ningún estudiante es inmune a ser blanco de estos actos dañinos o de exclusión, y ningún miembro de nuestra comunidad escolar nunca debe temer una lesión física, mental o emocional.

Nuestra comunidad reconoce que cuando una persona siente dolor, todos nos vemos afectados. Como adultos, somos responsables de asegurarnos de que nuestros niños estén seguros y que reciban la educación que tienen derecho a recibir.

Para mantener seguros a todos los miembros de nuestra comunidad escolar, desarrollaremos e implementaremos políticas y procedimientos para abordar incidentes en los que estos símbolos de odio estén presentes en eventos y actividades escolares en persona o remotos. Trabajaremos para educar a nuestras comunidades y a quienes muestren símbolos de odio, sobre el impacto de sus acciones con medidas correctivas no punitivas, a menos que exista un riesgo para la salud o la seguridad.

En definitiva, será necesario que todos transformemos las condiciones que llevan al odio a ingresar en las escuelas. Esta política no se trata solo de los impactos sobre los estudiantes que son perjudicados por los símbolos de odio, se trata de crear un entorno de aprendizaje seguro para todos los estudiantes y el personal. Uno que permita la exploración y una conversación abierta y respetuosa.

Si tiene comentarios para el Departamento de Educación de Oregon, por favor dirija sus preguntas y comentarios a AllStudentsBelong@state.or.us.

Construyendo puentes juntos,

Melissa

Melissa Goff
Pronombres: “she l her l hers” (ella)
Superintendente
Greater Albany Public Schools
(541) 967-4511