Dear GAPS Students, Families, Staff, and Community,
In Greater Albany, we want our students and staff back in schools. This is a challenging time for all of us whose joy is found when our students engage in learning every day. This pandemic is taking a mental toll, as well, further driving our desire to return to some sense of normalcy.
Based on the information shared below, the earliest that K-3 students could return to in-person learning is now Nov. 2, and that is unlikely given the current trends. Grades 4-12 must meet much tougher metrics and we do not foresee a return to in-person learning for those grades prior to December at the earliest. Please read on for more information.
When schools were closed in March, we hoped that at the very least the virus would be contained enough by the end of the summer to allow us to return to our school buildings in September. Our staff put in a tremendous amount of work over the summer to create plans to offer hybrid in-person learning options for families. Unfortunately, as we reach October, we find ourselves in the same position of being unable to reopen our buildings.
Our current COVID-19 case counts in Linn and Benton counties do not give us the option of returning to in-person learning. For ALL K-12 students to return to school in-person, the state of Oregon requires the following metrics to be met in BOTH Linn and Benton counties for three consecutive weeks:
- Counties: 10 or fewer cases per 100,000 residents and a test positivity rate at or below 5% in the preceding seven days.
- State: Test positivity rate at or below 5% in the preceding seven days.
In the most recent OHA reporting released on Monday, for the week of September 27, our counties had the following case counts:
- Benton County: 40.3 cases per 100,000 and 2.4% test positivity.
- Linn County: 37.9 cases per 100,000 and 4.7% test positivity.
- State: 6.3% test positivity.
In the last two weeks both counties have had two of their three-highest numbers since the school data tracking began. With yesterday’s numbers, at a minimum the three-week period would now take us through the final week of October. We are unable to plan for reopening based on those numbers.
Though we have not come close to meeting the state requirements to open schools for all grades we had hoped that we could take advantage of an exception for grades K-3 in-person learning, in which case both counties need to have fewer than 30 cases per 100,000 for three straight weeks. The District set the threshold at 17 per 100,000 and 3% positivity to make sure that we wouldn’t be in the position where we could open and then have to re-close the next week because of rising case numbers.
Another challenge as we move later into the Fall is the breaks that will be coming up in November and December. At this point, our hope is that the numbers move low enough to allow for K-3 in-person instruction to take place during the three-week period between Halloween and Thanksgiving and/or the three week period between the week following Thanksgiving to the start of Winter Break.
On Tuesday, Governor Brown announced that Oregon will be re-evaluating its metrics for school openings in the coming weeks, which may help us move closer to reopening. We will share any updates from the Governor as soon as they are announced.
At this time the only way for us to return to K-12 in-person learning is for the case numbers to drop substantially. Until we reach that point, we must remain in virtual learning.
We know that face coverings, social distancing, and frequent hand washing are the ways we can control the spread. We ask every one of our students, staff, families, and community members to please model these practices at all times so we can get through this difficult time as quickly as possible.
Building bridges together,
Melissa
Melissa Goff
Pronouns: she l her l hers
Superintendent
Greater Albany Public Schools
(541) 967-4511
Spanish Translation
Estimados estudiantes, familias, personal y comunidad de GAPS:
En el Distrito Escolar de Greater Albany, queremos que nuestros estudiantes y el personal regresen a las escuelas. Este es un momento desafiante para todos nosotros, cuya alegría se encuentra cuando nuestros estudiantes participan en el aprendizaje todos los días. Esta pandemia también está causando un impacto mental, impulsando aún más nuestro deseo de volver a algún sentido de normalidad.
Según la información que se comparte a continuación, lo más pronto que los estudiantes de Kínder a 3º grado podrían regresar al aprendizaje en persona es ahora el 2 de noviembre y eso es poco probable dadas las tendencias actuales. Las clases de 4° a 12° grado deben cumplir con métricas mucho más estrictas y no proveemos un retorno al aprendizaje en persona para esos grados, antes de diciembre como lo más pronto. Por favor, siga leyendo para obtener más información.
Cuando las escuelas cerraron en marzo, esperábamos que al menos el virus estuviera lo suficientemente contenido para el final del verano, como para permitirnos regresar a nuestros edificios escolares en septiembre. Nuestro personal dedicó una gran cantidad de trabajo durante el verano para crear planes para ofrecer opciones de aprendizaje hibridas en persona para las familias. Desafortunadamente, cuando llegamos a octubre, nos encontramos en la misma posición de no poder reabrir nuestros edificios.
Nuestro conteo actual de casos de COVID-19 en los condados de Linn y Benton no nos da la opción de regresar al aprendizaje en persona. Para que TODOS los estudiantes de Kínder a 12º grado regresen a la escuela en persona, el estado de Oregon requiere que se cumplan las siguientes métricas en AMBOS condados de Linn y Benton durante tres semanas consecutivas:
- Condados: 10 o menos casos por 100,000 residentes y una tasa de resultados positivos de la prueba al 5% o menos durante siete días precedentes.
- Estado de Oregon: Tasa de resultados positivos de la prueba al 5% o menos durante siete días precedentes.
En el informe más reciente de la OHA (Autoridad de Salud de Oregon) publicado el lunes para la semana del 27 de septiembre, nuestros condados tuvieron los siguientes números de casos:
- Condado de Benton: 40.3 casos por 100,000 y 2.4% resultados positivos de la prueba.
- Condado de Linn: 37.9 casos por 100,000 y 4.7% resultados positivos de la prueba.
- Estado de Oregon: 6.3% resultados positivos de la prueba.
En las últimas dos semanas, ambos condados han tenido dos de sus tres números más altos desde que comenzó el rastreo de datos escolares. Con los números de ayer, como mínimo, el período de tres semanas ahora nos llevaría a la última semana de octubre. No podemos planificar la reapertura basándonos en esos números.
Aunque no nos hemos acercado a cumplir con los requisitos estatales para abrir las escuelas para todos los grados, esperábamos poder aprovechar una excepción para el aprendizaje en persona de los grados Kínder a 3º grado, en la cual ambos condados deben tener menos de 30 casos por 100,000 durante tres semanas seguidas. El distrito estableció el umbral de 17 por 100,000 y 3% de resultados positivos para asegurarse de que no estaríamos en la posición en la que podríamos abrir y luego tener que volver a cerrar la próxima semana debido al aumento del número de casos.
Otro desafío a medida que avanzamos hacia el otoño son las vacaciones que se aproximan en noviembre y diciembre. En este punto, nuestra esperanza es que los números se muevan lo suficientemente bajos como para permitir que la instrucción en persona de Kínder a 3º grado se lleve a cabo durante el período de tres semanas entre Halloween y el Día de Acción de Gracias, y/o el período de tres semanas entre la semana siguiente al Día de Acción de Gracias y el comienzo de las vacaciones de invierno.
El martes, la gobernadora Brown anunció que Oregon volverá a evaluar sus métricas para la apertura de las escuelas en las próximas semanas, lo que puede ayudarnos a acercarnos a la reapertura. Compartiremos las actualizaciones de la gobernadora tan pronto como se anuncien.
En este momento, la única forma de regresar al aprendizaje en persona de Kínder a 12º grado es que el número de casos baje sustancialmente. Hasta que lleguemos a ese punto, debemos permanecer en el aprendizaje virtual.
Sabemos que las cubiertas de la cara, el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos, son las formas en que podemos controlar la propagación. Pedimos a cada uno de nuestros estudiantes, personal, familias y miembros de la comunidad que modelen estas prácticas en todo momento para que podamos superar este momento difícil lo más rápido posible.
Construyendo puentes juntos,
Melissa
Melissa Goff
Pronombres: “she l her l hers” (ella)
Superintendente
Escuelas Públicas de Greater Albany
(541) 967-4511