GAPS Students, Families, and Community,
On December 23, Governor Kate Brown announced a significantly new direction to put more Oregon schools on track to return to in-person instruction by February 15, 2021. The new guidance allows for decisions to be made at the local level as the school metrics that had been in place are now advisory rather than mandatory.
With this new direction, Greater Albany Public Schools administration, the School Board, and the unions are working to create a new path forward for getting students back in school. It will be very important to see the updated Ready Schools, Safe Learners (RSSL) (current version) guidelines that the state releases in mid-January. While the governor is giving districts the authority to make their own decisions about returning to campus, the Oregon Department of Education (ODE) will still be setting the safety guidelines regarding how many kids can be in a room, the wearing of masks, and many other directions we must follow.
GAPS had been planning for the return of students to campus when the COVID case numbers in Linn and Benton county were within the acceptable zone as identified by the state of Oregon. (These are based on cases per 100,000 residents. Return to school advisory zones are in the green and yellow on the left-hand graphic.) In the latest metrics over the last two weeks, Linn County has had over three times the number of cases recommended for reopening schools, while Benton County has had just under double the recommended number of cases. This data is part of our considerations as we move forward with the new direction regarding reopening. There are many important conversations to be had as the return of students and staff to buildings had been predicated on a reduced number of COVD-19 cases in our communities, and to this point that has not happened.
We have had many questions since the Governor’s announcement regarding the availability of the vaccine. School personnel are currently in group 1B for vaccine distribution, and we are still waiting for those essential workers in group 1A to receive their vaccinations. We appreciate our terrific partners at Linn County Health who are helping our local districts organize distribution for staff as soon as vaccines become available. Regardless of whether we open before or after vaccine availability, all safety precautions will continue as planned and previously shared for students and staff. We need to learn more from ODE and our local public health authorities on the potential risks and additional safety measures needed if we are to reopen with case numbers still so high.
We will discuss the status of reopening schools at the next School Board meeting on Monday, Jan. 11, at 7 p.m. Public comment to the board may be submitted until noon on Monday via the following process. The board meeting will be streamed live on the district YouTube page. Also on Monday, limited in person instruction for our over 300 students participating in specialized learning groups at various sites will resume. This work also helps us in our transition to hybrid for our larger school community.
While the move from the case metrics being mandatory to advisory is a monumental shift, we believe we can meet the February 15 date – if not earlier – for hybrid learning to resume due to our prior preparations. We have daily schedules established for K-12 for those students who return in person, and students will continue to have the option to remain in distance learning.
We will share another update next week unless circumstances drastically change before then. Due to the evolving situation, we will be moving the family forums originally scheduled for next week to the following Thursday, Jan. 21. Links will be sent shortly.
ParentSquare Update
Greater Albany Public Schools is now using ParentSquare for school office and district communication! If you are experiencing any difficulties activating your account, please look for an email later this week with troubleshooting information.
Building bridges together,
Melissa
Melissa Goff
Pronouns: she / her / hers
Superintendent
Greater Albany Public Schools
(541) 967-4511
Spanish Translation
Estudiantes, Familias y Comunidad de GAPS:
El 23 de diciembre, la Gobernadora Kate Brown anunció una dirección significativamente nueva para poner a más escuelas de Oregón en camino de regresar a la instrucción en persona antes del 15 de febrero de 2021. La nueva guía permite que se tomen decisiones a nivel local como las métricas escolares que habían estado en vigor ahora, son consultivos en lugar de obligatorios.
Con esta nueva dirección, la administración de las Escuelas Públicas de Greater Albany, la Mesa Directiva y los sindicatos están trabajando para crear un nuevo camino a seguir, para que los estudiantes regresen a la escuela. Será muy importante ver las pautas actualizadas de Ready Schools, Safe Learners (RSSL) (versión actual) que el Estado publicó a mediados de enero. Si bien la Gobernadora otorga a los distritos la autoridad para tomar sus propias decisiones sobre el regreso al campus, el Departamento de Educación de Oregon (ODE) seguirá estableciendo las pautas de seguridad con respecto a cuántos niños pueden estar en una habitación, el uso de máscaras y muchas otras instrucciones que debemos seguir.
GAPS había estado planeando el regreso de los estudiantes al campus cuando los números de casos de COVID en los condados de Linn y Benton estaban dentro de la zona aceptable identificada por el estado de Oregon. (Estos se basan en casos por cada 100,000 residentes. Las zonas de aviso de regreso a la escuela están en verde y amarillo en el gráfico de la izquierda). En las métricas más recientes de las últimas dos semanas, el condado de Linn ha tenido más de tres veces la cantidad de casos recomendado para reabrir escuelas, mientras que el condado de Benton ha tenido poco menos del doble del número recomendado de casos. Estos datos son parte de nuestras consideraciones a medida que avanzamos en la nueva dirección con respecto a la reapertura. Hay muchas conversaciones importantes que se pueden tener ya que el regreso de los estudiantes y el personal a los edificios se ha basado en un número reducido de casos de COVD-19 en nuestras comunidades, y hasta este momento eso no ha sucedido.
Hemos tenido muchas preguntas desde el anuncio de la Gobernadora con respecto a la disponibilidad de la vacuna. El personal escolar se encuentra actualmente en el grupo 1B para la distribución de vacunas y todavía estamos esperando que los trabajadores esenciales del grupo 1A reciban sus vacunas. Apreciamos a nuestros excelentes socios en el Departamento de Salud del Condado de Linn, que están ayudando a nuestros distritos locales a organizar la distribución para el personal tan pronto como las vacunas estén disponibles. Independientemente de si abrimos antes o después de la disponibilidad de la vacuna, todas las precauciones de seguridad continuarán según lo planeado y compartido previamente para los estudiantes y el personal. Necesitamos aprender más de ODE y nuestras autoridades locales de salud pública sobre los riesgos potenciales y las medidas de seguridad adicionales necesarias si vamos a reabrir con el número de casos aún tan alto.
Discutiremos el estado de la reapertura de escuelas en la próxima reunión de la Mesa Directiva el lunes 11 de enero a las 7 p.m. Los comentarios públicos a la Mesa Directiva pueden enviarse hasta el mediodía del lunes a través del siguiente proceso. La reunión de la Mesa Directiva se transmitirá en vivo en la página del distrito en YouTube. También el lunes, se reanudará la instrucción limitada en persona para nuestros más de 300 estudiantes que participan en grupos de aprendizaje especializados en varios sitios. Este trabajo también nos ayuda en nuestra transición al aprendizaje híbrido para nuestra comunidad escolar en general.
Si bien el cambio de las métricas de casos que son obligatorias a las de asesoramiento es un cambio monumental, creemos que podemos cumplir con la fecha del 15 de febrero, si no antes, para que se reanude el aprendizaje híbrido debido a nuestros preparativos anteriores. Tenemos horarios diarios establecidos para las clases de Kínder al 12° grado para aquellos estudiantes que regresan en persona, y los estudiantes seguirán teniendo la opción de permanecer en el aprendizaje a distancia.
Compartiremos otra actualización la próxima semana a menos que las circunstancias cambien drásticamente antes de esa fecha. Debido a la evolución de la situación, trasladaremos los foros familiares originalmente programados para la próxima semana al siguiente jueves 21 de enero. Los enlaces se enviarán en breve.
Actualización de la herramienta de comunicación llamada “ParentSquare”
¡Las Escuelas Públicas de Greater Albany están utilizando ParentSquare para la comunicación de la oficina escolar y del distrito! Si tiene alguna dificultad para activar su cuenta, busque un correo electrónico más adelante esta semana con información de solución de problemas.
Construyendo puentes juntos,
Melissa
Melissa Goff
Pronombres: “she / her / hers” (ella)
Superintendente
Greater Albany Public Schools
(541) 967-4511