Survey released today and a work session with focused public comment to be held Sept. 25
Today, Greater Albany Public Schools has released a survey (Spanish link) to parents/guardians, staff, and the community asking for input on a policy the School Board for Greater Albany Public Schools is in the process of updating. The policy titled “Studying Controversial Issues” has been in effect since 2001 and was updated by the Board in 2022.
School principals and district administrators have been discussing and improving the new draft policies since July. The policies are modeled after similar policies in the Beaverton School District.
The survey focuses on three key pieces within the policy, as well as its new, accompanying Administrative Rule:
- Definition of a controversial issue;
- Seven-day parental notification of curriculum-based controversial issues;
- Opt out requests for a particular unit which includes a controversial issue.
The Studying Controversial Issues policy (current Policy INB, draft Policy INB) defines a controversial issue as “any topic or problem which society is in the process of debating on which there is honest disagreement. Such issues arise when different interpretations are given to a particular set of circumstances.” By not calling out specific topics, the policy allows for flexibility as future topics arise.
“We are not teaching students what to think about these topics, we are teaching them how to think,” said GAPS Superintendent Andy Gardner. “Students need to learn how to critically think about all sides of an issue and how to discuss it with each other even when they disagree. This is an incredibly important skill in a democracy.”
In addition to the existing policy, the new Administrative Rule (draft Policy INB-AR) has been introduced to the Board by Superintendent Gardner to provide parents and guardians with a minimum seven-day notification prior to a classroom controversial topic discussion. This would allow parents and guardians an opportunity to request an “opt out” for their child for a particular unit or subject.
“The proposed seven-day notification will give parents and guardians a week to consider the topic at hand and not be caught off-guard,” Gardner said.
The district and Board plan to utilize the feedback as they continue to improve the policy in the future.
Survey details and Work Session
The survey is available in English and Spanish on the district’s website. It is also available in a printable PDF form (Spanish) for those who prefer a paper copy. The survey will be open beginning today until Monday, Oct. 2.
The Board has scheduled a Work Session with focused public comment related to the policy and administrative regulation on Monday, Sept. 25 from 5:15 to 6:45 p.m. at the District Office, 718 Seventh Avenue SW in Albany.
The focused public comment areas will be limited to three minutes per person and include the following:
- Controversial topics definition;
- Parent notification;
- Parent opt out information;
- Other questions or comments regarding draft Policy INB or draft Policy INB-AR.
The Board will prioritize comments on the Sept. 25th Work Session from current parents and guardians of GAPS students, as well as current GAPS staff. Sign up for in-person public comment will begin at 5 p.m. on Sept. 25 at the District Office. For those wishing to provide comment virtually, registration will be required by Friday, Sept. 22 at noon by emailing communciations@albany.k12.or.us and providing your name, relationship to GAPS, school, and phone number. Both in-person and virtual public comments related to the topics above will be limited to three minutes each.
El distrito escolar y la Mesa Directiva solicitan comentarios sobre las políticas de “temas controvertidos”
Encuesta publicada hoy y una sesión de trabajo con comentarios públicos enfocados que se llevará a cabo el 25 de septiembre
Hoy, las Escuelas Públicas de Greater Albany han publicado una encuesta (enlace en español) para los padres/apoderados, el personal y la comunidad, solicitando opiniones sobre una política que la Mesa Directiva de las Escuelas Públicas de Greater Albany está en proceso de actualizar. La política titulada “Estudio de temas controvertidos” ha estado vigente desde 2001 y fue actualizada por la Mesa Directiva en 2022.
Los directores de escuelas y administradores del distrito han estado discutiendo y mejorando el nuevo borrador de políticas desde julio. Las políticas siguen el modelo de políticas similares en el Distrito Escolar de Beaverton.
La encuesta se centra en tres piezas clave de la política, así como en la nueva Regulación Administrativa que la acompaña:
- Definición de un tema controvertido;
- Notificación a los padres con al menos siete días sobre temas controvertidos basados en el plan de estudios;
- Optar por no recibir solicitudes de una unidad en particular que incluya un tema controvertido.
La política de Estudio de temas controvertidos (Política INB actual, borrador de la Política INB) define un tema controvertido como “cualquier tema o problema que la sociedad esté en proceso de debate y sobre el cual exista un desacuerdo honesto. Estos problemas surgen cuando se dan diferentes interpretaciones a un conjunto particular de circunstancias”. Al no mencionar temas específicos, la política permite flexibilidad a medida que surjan temas futuros.
“No estamos enseñando a los estudiantes lo que tienen qué pensar sobre estos temas, les estamos enseñando cómo pensar”, dijo el Superintendente de GAPS, Sr. Andy Gardner. “Los estudiantes necesitan aprender a pensar críticamente sobre todos los aspectos de un tema y a discutirlo entre ellos incluso cuando no estén de acuerdo. Ésta es una habilidad increíblemente importante en una democracia”.
Además de la política existente, el Superintendente Gardner presentó a la Mesa Directiva la nueva Regulación Administrativa (borrador de la Política INB-AR) para brindar a los padres y apoderados una notificación mínima de siete días antes de una discusión de un tema controvertido en el salón. Esto permitiría a los padres y apoderados la oportunidad de solicitar una “exclusión voluntaria” para su hijo/a en una unidad o materia en particular.
“La notificación de siete días propuesta les dará a los padres y apoderados una semana para considerar el tema en cuestión y no ser tomados por sorpresa”, dijo el Sr. Gardner.
El distrito y la Mesa Directiva planean utilizar los comentarios a medida que continúan mejorando la política en el futuro.
Detalles de la encuesta y sesión de trabajo
La encuesta está disponible en inglés y español en el sitio web del distrito. También está disponible en formato PDF imprimible (español) para quienes prefieren una copia en papel. La encuesta estará abierta desde hoy hasta el lunes 2 de octubre.
La Mesa Directiva ha programado una sesión de trabajo con comentarios públicos enfocados en relación con la política y la regulación administrativa el lunes 25 de septiembre de 5:15 p.m. a 6:45 p.m. en la Oficina del Distrito, ubicado en 718 Seventh Avenue SW en Albany.
Las áreas de comentarios públicos incluyen lo siguiente:
- Definición de temas controvertidos;
- Notificación a los padres;
- Información para que los padres opten por no participar;
- Otras preguntas o comentarios sobre el borrador de la Política INB o borrador de la Política INB-AR.
La Mesa Directiva dará prioridad a los comentarios sobre la sesión de trabajo del 25 de septiembre de los actuales padres y apoderados de los estudiantes de GAPS, así como del personal actual de GAPS. La inscripción para comentarios públicos en persona comenzará a las 5 p.m. el 25 de septiembre en la Oficina del Distrito. Para aquellos que deseen hacer comentarios virtualmente, deberán registrarse antes del viernes 22 de septiembre al mediodía enviando un correo electrónico a communciations@albany.k12.or.us y proporcionando su nombre, relación con GAPS, escuela y número de teléfono. Tanto los comentarios públicos en persona como los virtuales relacionados con los temas anteriores se limitarán a tres minutos.