When COVID hit and schools went online, Emma Hernandez struggled with school. She skipped many classes her sophomore year, partially because they were online and partially because she didn’t feel engaged. Even before COVID, Hernandez said school was a challenge. “I had a very negative look on it and I couldn’t really get into the groove of enjoying it,” she said. 

Fast forward two years later, and she’s getting ready to walk in Albany Options School’s graduation ceremony starting at 7 p.m. on Friday, June 10. She completed her graduation requirements a AOS this January, and she has been accepted to Linn-Benton Community College with the goal of heading to Western Oregon University after two years to study marine biology.

Hernandez believes AOS helped her reach this important moment. Two years ago, she transferred to AOS. She describes the environment as almost a family setting with lots of teacher and student support.

“I promised my parents I would try. My first class was math online, and I am horrible at math,” Hernandez explained. “I passed it with an A and it really gave me a confidence boost. This was a subject I really sucked at, but it made me more excited to continue doing my classes.” 

Her success in math led to success in other classes. “The more classes I took, the more confidence I built and the more I thought, ‘I can do this no problem.’” She wound up with a 4.0 GPA each term of her senior year, which she described as “mind blowing.” 

Hernandez credits AOS and the teachers, especially Maria Bellando, for having a hand in her success. “She listens and she’s a support system and a teacher, which is something I never had with other teachers until I came to AOS,” Hernandez said. She still stops by Bellando’s class to check in, and plans to stay in touch as she heads to college. 

Earlier this month, Hernandez filled out her FAFSA and was accepted to Linn-Benton Community College. She hopes to complete two years at LBCC and transfer to Western Oregon University and study marine biology. 

“AOS just gave me confidence to know I can do more and I am able to learn. I am focused and take my education seriously,” Hernandez said. 

La Escuela Albany Options ayuda a los estudiantes a tener éxito 

Cuando COVID surgió y las clases se realizaron en línea, Emma Hernandez tuvo problemas con la escuela. Se perdió muchas clases en su segundo año, en parte porque estaban en línea y en parte porque no se sentía comprometida. Incluso antes de COVID, la Srta. Hernández dijo que la escuela era un desafío. “Tenía una perspectiva muy negativa y realmente no podía entrar en el ritmo de disfrutarlo”, ella dijo.

Avanzando rápidamente dos años después, y ella se está preparando para caminar en la ceremonia de graduación de la Escuela Albany Options a partir de las 7 p.m. el viernes 10 de junio. Completó sus requisitos de graduación en AOS este enero y fue aceptada en el colegio superior Linn-Benton Community College (LBCC) con el objetivo de ingresar a la Universidad de Western Oregon después de dos años para estudiar biología marina. La Srta. Hernández cree que AOS la ayudó a llegar a este importante momento. Hace dos años, se transfirió a AOS. Ella describe el ambiente como casi como en familia con mucho apoyo de los maestros y estudiantes.

“Le prometí a mis padres que lo intentaría. Mi primera clase fue matemáticas en línea, y so terrible en matemáticas”, explicó la Srta. Hernández. “Lo aprobé con una calificación de A y realmente me dio un impulso de confianza. Esta fue una materia en el que realmente batalle, pero me hizo sentir más emocionada de continuar con mis clases”.

Su éxito en matemáticas la llevó al éxito en otras clases. “Mientras más clases tomaba, más confianza desarrollaba y más pensaba, ‘Puedo hacer esto sin problema’” dijo ella. Terminó con un promedio de calificaciones (GPA) de 4.0 en cada trimestre de su último año, que describió como “asombroso”.

La Srta. Hernández le da crédito a AOS y a los maestros, especialmente a la Sra. María Bellando, por ayudar en su éxito. “Ella escucha y es un sistema de apoyo y una maestra, algo que nunca tuve con otros maestros hasta que llegué a AOS”, dijo la Srta. Hernández. Todavía pasa por la clase de la Sra. Bellando para saludarla y planea mantenerse en contacto con ella mientras se dirige a la universidad.

A principios de este mes, la Srta. Hernández completó su solicitud de asistencia financiera conocida como FAFSA y fue aceptada en Linn-Benton Community College. Ella espera completar dos años en LBCC y transferirse a la Universidad de Western Oregon y estudiar biología marina.

“AOS me dio la confianza de saber qué puedo hacer más y puedo aprender. Estoy enfocada y tomo mi educación en serio”, dijo la Srta. Hernández. 

Sachi Wrigley’s education journey has been far from ordinary. Following sixth grade, she moved from Roseburg to Albany and joined Greater Albany Public Schools. Her high school experience has been marked by Zoom classes and virtual learning. In spite of physical distancing, Wrigley has made an intentional effort to connect with her peers and community. Due to her hard work and dedication in and out of the classroom, she will graduate as one of West Albany’s ten valedictorians. Following graduation, Wrigley plans to attend the University of Oregon and study education. She aspires to be an elementary school teacher.  

Wrigley’s robust resume of clubs and community service highlights her desire to help make West Albany a better place. During Wrigley’s freshman and sophomore year of high school, she co-founded the Feminist Club, explaining, “Feminist issues are something I had been passionate about since middle school. One day, I was discussing current event issues with a friend and teacher and the teacher suggested we organize a club, so we did.” Through her club involvement she has been able to organize fundraisers and help draw attention to important issues. Wrigley has also participated in the Gender Sexuality Alliance Club, the Asian American and Pacific Islander Club, band, and choir. 

“My favorite part of West Albany has been the amount of things you can do. It can sometimes be difficult to decide what to do, and sometimes your schedule can be packed because there are so many opportunities,” Wrigley explained. She commended West Albany for its robust course catalog and ability to find something for everyone, stating “There’s so many opportunities just with the elective courses that are offered.”

While many programs have been formative for Wrigley, one has especially stood out. She joined the band her freshman year, after participating in the Memorial Middle School band program. In May, she was awarded first place for her string bass solo performance at the 2022 state solo competition. 

Wrigley credits West Albany and the faculty, especially Stuart Welsh, for her academic and personal growth over the last four years. “I’ve had him all four years. He gives off the vibe that he cares a lot. He wants us to perform well inside and outside of band,” she stated. She speaks highly of the band teacher, explaining she has never felt bad after leaving his class. She is grateful for the constant support she has been able to receive from Welsh, and other teachers, over these last four years.

West Albany High School is proud to help Wrigley, along with its 296 other graduating students reach their full potential. As she proudly explained, West Albany is rich in opportunity for involvement both inside and outside of the classroom. “At West, there is something for everyone,” Wrigley said.

West Albany High School ofrece oportunidades para todos sus estudiantes

El camino educativo de Sachi Wrigley ha estado lejos de ser ordinario. Después del sexto grado, se mudó de Roseburg a Albany y se unió a las Escuelas Públicas de Greater Albany. Su experiencia en la escuela preparatoria ha estado marcada por las clases de Zoom y el aprendizaje virtual. A pesar del distanciamiento físico, Wrigley ha hecho un intencional esfuerzo, para conectarse con sus compañeros y la comunidad. Debido a su arduo trabajo y dedicación dentro y fuera del salón de clases, se graduará como una de las diez personas en el primer puesto del cuadro de honor (valedictorian) de la preparatoria West Albany. Después de graduarse, Wrigley planea asistir a la Universidad de Oregón y estudiar educación. Aspira a ser maestra de primaria.

El sólido currículum de participación en clubes y servicio comunitario de Wrigley, destaca su deseo de ayudar a hacer de West Albany un lugar mejor. Durante el primer y segundo año de la preparatoria de Wrigley, cofundó el Club Feminista y explicó: “Los temas feministas son algo que me apasiona desde la escuela secundaria. Un día, estaba discutiendo temas de actualidad con un amigo y maestro y el maestro sugirió que organizáramos un club, así que lo hicimos”. A través de su participación en el club, ha podido organizar eventos para recaudar fondos y ayudar a llamar la atención sobre temas importantes. Wrigley también ha participado en el Club de Genero y Sexualidad (Gender Sexuality Alliance Club), el Club Asiático estadounidense y de las Islas del Pacifico, la banda y el coro.

“Mi parte favorita de la preparatoria West Albany, ha sido la cantidad de cosas que puedes hacer. A veces puede ser difícil decidir qué hacer y, a veces, tu agenda puede estar repleta porque hay muchas oportunidades”, explicó Wrigley. Elogió a West Albany por su sólido catálogo de cursos y su capacidad para encontrar algo para todos, afirmando que “hay tantas oportunidades solo con los cursos electivos que se ofrecen”. 

Si bien muchos programas han sido formativos para Wrigley, uno se ha destacado especialmente. Se unió a la banda en su primer año, después de participar en el programa de banda de la escuela secundaria Memorial. En mayo, obtuvo el primer lugar por su interpretación solista de contrabajo en la competencia estatal de solistas de 2022.

Wrigley le da crédito a la preparatoria West Albany y los maestros, especialmente al maestro Sr. Stuart Welsh, por su crecimiento académico y personal durante los últimos cuatro años. “Lo he tenido los cuatro años. A él realmente le importamos mucho. Quiere que nos desempeñemos bien dentro y fuera de la banda”, afirmó. Ella habla muy bien del maestro de banda y explica que nunca se ha sentido mal después de dejar su clase. Está agradecida por el apoyo constante que ha podido recibir del Sr. Welsh y otros maestros durante estos últimos cuatro años.

West Albany High School se enorgullece de ayudar a Wrigley, junto con sus otros 296 estudiantes que se gradúan, a alcanzar su máximo potencial. Como explicó con orgullo, West Albany ofrece muchas oportunidades para participar tanto dentro como fuera del salón de clases. “En West, hay algo para todos”, dijo Wrigley.

This week, seniors from Albany high schools will graduate and head onto the next chapter in life. More than 600 students will be earning a diploma from Greater Albany Public Schools. All three graduation events will be featured on the school district’s Facebook and Instagram social media pages. 

“Graduation is such a great time for us to celebrate the amazing students we serve in Greater Albany Public Schools,” said Interim Superintendent Rob Saxton. “Congratulations to each of them and best wishes going forward.”

Starting at 7 p.m. tomorrow, June 7, South Albany High School will graduate 271 seniors. The school’s valedictorian is Chase Burton (4.37 weighted GPA) and the salutatorian is Alondra Gamboa-Ledesma (4.33 weighted GPA). 

West Albany High School is slated to confer diplomas to 296 seniors on Thursday evening. Valedictorians include Kathryn Bagley, Grace Catlin, Gabriel LaChapelle, Megumi Ludlow, Luke Milburn, Eleanor Peterson, Koen Schindell, Tori Thorp, Allison Willard, and Sachi Wrigley. The school does not have salutatorians.

Albany Options School’s graduation will be held Friday, June 10 at at the Albany Performing Arts Center at West Albany High School.* The school will graduate 50 students. Karyssa Negrete will be the student class speaker.

Lastly, Albany Online graduates 21 seniors this year, which is a new record for the school. Of the 21 students, seven students completed courses early and have moved onto LBCC class or full-time employment. AOL students have the opportunity to walk in the graduation ceremony at their boundary high school.

*Albany Options School’s graduation was moved from West Albany’s stadium to the Albany Performing Arts Center at West Albany High School due to anticipated inclement weather. 

Ceremonias de graduación programadas para estudiantes de último año de preparatoria de Albany

Esta semana, los estudiantes de último año de las escuelas preparatorias de Albany se graduarán y se dirigirán al próximo capítulo de la vida. Más de 600 estudiantes obtendrán un diploma de las Escuelas Públicas de Greater Albany. Los tres eventos de graduación se presentarán en las páginas de redes sociales de Facebook y Instagram del distrito escolar.

“La graduación es un gran momento para que celebremos a los increíbles estudiantes a los que servimos en las Escuelas Públicas de Greater Albany”, dijo el Superintendente Interino Sr. Rob Saxton. “Felicitaciones a cada uno de ellos y los mejores deseos para el futuro”. 

A partir de las 7 p.m. mañana, 10 de junio, la preparatoria South Albany High School graduará a 271 estudiantes del último año de preparatoria. El estudiante en el primer puesto del cuadro de honor (valedictorian) de la escuela es Chase Burton (4.37 GPA ponderado) y el segundo puesto (salutatorian)es Alondra Gamboa-Ledesma (4.33 GPA ponderado).

La preparatoria West Albany High School (WAHS por sus siglas en inglés) está programada para otorgar diplomas a 296 estudiantes del último año de preparatoria el jueves por la noche. Los estudiantes en el primero puesto en el cuadro de honor incluyen a Kathryn Bagley, Grace Catlin, Gabriel LaChapelle, Megumi Ludlow, Luke Milburn, Eleanor Peterson, Koen Schindell, Tori Thorp, Allison Willard y Sachi Wrigley. La escuela no tiene estudiantes en el segundo puesto.

La graduación de la escuela Albany Options School se llevará a cabo el viernes 10 de junio en la preparatoria West Albany, al Centro de Artes Escénicas de Albany en la escuela preparatoria West Albany High School. La escuela graduará a 50 estudiantes.

Por último, Albany Online (AOL por sus siglas en inglés) gradúa a 21 estudiantes de último año de preparatoria este año, lo cual es un nuevo récord para la escuela. De los 21 estudiantes, siete estudiantes completaron los cursos antes de tiempo y pasaron a la clase del Colegio Superior LBCC o al empleo de tiempo completo. Los estudiantes de AOL tienen la oportunidad de caminar en la ceremonia de graduación en la escuela preparatoria de su vecindario.

*La graduación de la escuela Albany Options School se trasladó del estadio de la preparatoria West Albany, al Centro de Artes Escénicas de Albany en la escuela preparatoria West Albany High School debido al mal clima pronosticado.

GAPS will continue to operate nine free meal sites throughout the summer! Unlike the previous two summers, meals must be eaten on site. Grab and Go bundled meals are no longer available. The summer sites will be open every weekday from Tuesday, June 21, through Friday, August 26, with the exception of Monday, July 4, when sites will be closed for the observance of the Independence Day holiday. 

All children age 1-18 will be able to receive free sack lunch (and breakfast if available) at the following sites and times:

A complete menu of the foods that will be served can be found below:

Comidas de verano gratis disponibles

¡GAPS continuará operando nueve sitios de recojo de comidas gratis durante todo el verano! A diferencia de los dos veranos anteriores, todos los almuerzos deben comerse en el sitio. Los almuerzos para recoger y llevar no estarán disponibles. Los lugares de verano estarán abiertos todos los días de la semana desde el martes 21 de junio hasta el viernes 26 de agosto, con la excepción del lunes 4 de julio, cuando los lugares estarán cerrados por la celebración del feriado del Día de la Independencia.

Todos los niños de 1 a 18 años podrán recibir almuerzo gratis (y desayuno, si está disponible) en los siguientes lugares y horarios:

Un menú completo de los alimentos que se servirán se puede encontrar a continuación:

Dear Albany schools community,

The last few weeks have been especially hard for our nation. On May 17, a mass shooting in Buffalo, New York claimed the lives of 10 people. Yesterday, at least 21 people – 19 of them children – were killed by a gunman at Robb Elementary School in Uvalde, Texas. In addition to these recent incidents, today marks the tragic two-year anniversary of George Floyd’s murder.

Because of these aforementioned events I feel compelled to acknowledge the trauma our students are experiencing. Loss of life due to violence is always tragic, but it is also important to note these recent tragedies have disproportionately affected communities of color. It is for this reason it is imperative to provide resources to students to cope with these horrific events.

The following is a list of mental health resources and crisis services families may access to help support conversations with children: 

• American Psychological Association: “Helping Your Children Manage Distress in the Aftermath of a Shooting.” This page provides tips for parents to discuss shooting with their children and help manage distress.
• National Association of School Psychologists: “Talking to Children About Violence: Tips for Parents and Teachers.” This resource provides guidance for adults helping kids process acts of violence.
• National Child Traumatic Stress Network: Parent Guidelines for Helping Youth after Mass Violence.

In addition to the resources above, the Greater Albany Public Schools Mental Health Resource webpage includes links and phone numbers to our agency partners, such as Linn and Benton County Mental Health. Lastly, the Substance Abuse and Mental Health Services Administration has a free, confidential, 24/7 staffed hotline. This hotline may be reached by calling 1-800-985-5990 (for Spanish, press “2”).

These resources may help families navigate hard conversations about the mass shootings, as well as the stress from the anniversary of George Floyd’s murder. Collectively, our students are experiencing emotional distress from these events and it is a lot for youth to process. Compounding this trauma, as details emerge about the mass shooting in Uvalde and are reported in the media, it becomes a constant reminder of that trauma. 

Providing our students with quality education is the primary mission of this district, but if students fear for their safety, fostering an engaging learning environment becomes a challenge. I encourage our staff and families to pay close attention to students right now. As adults, we need to be quick to respond when children reach out, and provide support and guidance. Let’s be thoughtful, empathetic, and give grace, while providing support to our students when they need it most. 

Sincerely,

Rob Saxton, Interim Superintendent

Greater Albany Public Schools

Mensaje del Superintendente: Apoyando a los afectados por la violencia

Estimada Comunidad Escolar de Albany:

Las últimas semanas han sido especialmente duras para nuestra nación. El 17 de mayo, un tiroteo masivo en Buffalo, Nueva York, cobró la vida de 10 personas. Ayer, al menos 21 personas, 19 de ellas niños, fueron asesinadas por un hombre armado en la Escuela Primaria Robb en la ciudad de Uvalde, en el Estado de Texas. Además de estos incidentes recientes, hoy se cumple el trágico segundo aniversario del asesinato de George Floyd.

Debido a estos eventos ante mencionados, me siento obligado a reconocer el trauma que están experimentando nuestros estudiantes y niños. La pérdida de vidas debido a la violencia siempre es trágica, pero también es importante tener en cuenta que estas tragedias recientes han afectado de manera desproporcionada a las comunidades de color. Es por esta razón que se hace imperativo brindar recursos a los estudiantes para que puedan sobrellevar estos espantosos hechos.

La siguiente es una lista de recursos de salud mental y servicios de crisis a los que las familias pueden acceder para ayudar a apoyar las conversaciones con los niños: 

• American Psychological Association (Asociación Estadounidense de Psicología): “Helping Your Children Manage Distress in the Aftermath of a Shooting (Ayudando a sus hijos a manejar la angustia después de un tiroteo).” Esta página proporciona consejos para que los padres hablen sobre los tiroteos con sus hijos y ayuden a manejar la angustia.
• National Association of School Psychologists (Asociación Nacional de Psicólogos Escolares): “Talking to Children About Violence: Tips for Parents and Teachers (Hablar con los niños sobre la violencia: consejos para padres y maestros).” Este recurso brinda orientación para los adultos que ayudan a los niños a procesar actos de violencia.
• National Child Traumatic Stress Network (Red Nacional de Estrés Traumático Infantil): Parent Guidelines for Helping Youth after Mass Violence (Pautas para padres para ayudar a los jóvenes después de la violencia masiva).

Además de los recursos anteriores, la página web de Recursos de Salud Mental de las Escuelas Públicas de Greater Albany incluye enlaces y números de teléfono a nuestros socios de agencias, como Linn and Benton County Mental Health (Salud Mental de los Condados de Linn y Benton). Por último, la agencia Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental) tiene una línea directa gratuita y confidencial con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Puede comunicarse con esta línea directa llamando al 1-800-985-5990 (para español, presione “2”).

Estos recursos pueden ayudar a las familias a navegar conversaciones difíciles sobre los tiroteos masivos, así como el trauma del aniversario del asesinato de George Floyd. Colectivamente, nuestros estudiantes están experimentando angustia emocional por estos eventos y es mucho para que los jóvenes procesen. Agravando este trauma, a medida que surgen detalles sobre el tiroteo masivo en Uvalde y se informa en los medios, se convierte en un recordatorio constante de ese trauma.

Proporcionar a nuestros estudiantes una educación de calidad es nuestra misión principal en este distrito, pero si los estudiantes temen por su seguridad, fomentar un entorno de aprendizaje cautivador se convierte en un desafío. Aliento a nuestro personal y las familias a prestar mucha atención a los estudiantes en este momento. Como adultos, debemos ser rápidos para responder cuando los niños se acercan, y brindar apoyo y orientación. Seamos considerados, empáticos, y demos gracia y brindemos apoyo a nuestros estudiantes en este momento.

Atentamente,

Rob Saxton, Superintendente Interino

Escuelas Públicas de Greater Albany