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The Greater Albany Public Schools Health Services Team was established in July 2021 to collaborate efforts and create a comprehensive student support system for health services. This team includes the Family and Community Together (FACT) team, nursing team, and our counseling staff. 

“Right now, I think I am most proud that this team exists and operates at its current capacity. The district’s commitment to focusing on student health and its recognition of the relationship between health and academic success has supported the growth and development of this team,” said GAPS Director of Health Services Rachel Smith, PhD, RN. “I’m excited to see how it continues to grow in the coming years.”

Although this system is a relatively new concept for many school districts around the state, GAPS saw the opportunity for expansion and dedicated funds to support the growth of the Health Services team particularly through staffing efforts. This process took a couple of years, but the team is now fully staffed.

“Each of these programs have grown over the past few years: our District Nursing team has expanded to five District Nurses, five Licensed Practical Nurses, and a secretary; our FACT team now includes six FACT liaisons, a family services liaison, and a secretary; and our counseling team has expanded to 27 counselors, with staffing for most elementary schools and all secondary schools,” said Smith. “This new structure has enabled us to really focus on the comprehensive health and social services needs for all of our students.”

With the importance of providing equitable health services to all students, this team also comprises many new bilingual and multicultural staff to help better respond to bilingual students and families.

“We have an increasingly diverse student population at GAPS and our team strongly believes that it is important to connect with our students, families, and communities as best as we can. By hiring multicultural and bilingual staff, we are better able to serve our school community,” Smith added.

GAPS is proud of the establishment of this team, and the district plans to continue growth and development efforts for all health services to better support each and every student.

“It is such a pleasure and a privilege to work with so many smart, invested, and interesting people on a daily basis to better support and strengthen the health of our students, families, staff, and community,” said Smith.

To find more information about our Health Services Team, family resources, COVID-19 requirements, contact information and more, please visit the Health Services Team page on the district website. 

Spanish Translation

El Equipo de Servicios de Salud de las Escuelas Públicas de Greater Albany, se estableció en julio de 2021 para colaborar en los esfuerzos y crear un sistema integral de apoyo estudiantil para los servicios de salud. Este equipo incluye el equipo de Familia y comunidad trabajando juntos (FACT por sus siglas en inglés), el equipo de enfermería y nuestro personal de consejería.

“En este momento, creo que soy la más orgullosa de que este equipo exista y opere a su capacidad actual. El compromiso del distrito de centrarse en la salud de los estudiantes y su reconocimiento de la relación entre la salud y el éxito académico, ha respaldado el crecimiento y desarrollo de este equipo”, dijo la Directora de servicios de salud de GAPS, Sra. Rachel Smith, PhD, RN. “Estoy emocionada de ver cómo continúa creciendo en los próximos años”. 

Aunque este sistema es un concepto relativamente nuevo para muchos distritos escolares en todo el Estado, GAPS vio la oportunidad de expandirse y dedicó fondos para apoyar el crecimiento del equipo de Servicios de Salud, particularmente a través de los esfuerzos de dotación de personal. Este proceso tomó un par de años, pero el equipo finalmente cuenta con todo el personal. 

“Cada uno de estos programas ha crecido en los últimos años: nuestro equipo de enfermería de distrito, se ha ampliado a cinco enfermeras de distrito, cinco enfermeras prácticas licenciadas y una secretaria; nuestro equipo FACT ahora incluye seis enlaces FACT, un enlace de servicios familiares y una secretaria; y nuestro equipo de consejería se ha expandido a 27 consejeros, con personal para la mayoría de las escuelas primarias y todas las escuelas secundarias”, dijo Smith. “Esta nueva estructura nos ha permitido centrarnos realmente en las necesidades integrales de servicios sociales y de salud para todos nuestros estudiantes”. 

Con la importancia de brindar servicios de salud equitativos a todos los estudiantes, este equipo también está compuesto por muchos nuevos miembros del personal bilingüe y multiculturales, para ayudar a responder mejor a los estudiantes y familias bilingües. 

“Tenemos una población estudiantil cada vez más diversa en GAPS y nuestro equipo cree firmemente que es importante conectarnos con nuestros estudiantes, familias y comunidades lo mejor que podamos. Al contratar personal multicultural y bilingüe, podemos servir mejor a nuestra comunidad escolar”, agregó Smith 

GAPS se enorgullece del establecimiento de este equipo, y el distrito planea continuar los esfuerzos de crecimiento y desarrollo, para todos los servicios de salud para apoyar mejor a todos y cada uno de los estudiantes. 

“Es un gran placer y un privilegio trabajar con tantas personas inteligentes, comprometidas e interesantes todos los días, para apoyar y fortalecer mejor la salud de nuestros estudiantes, familias, personal y comunidad”, dijo Smith. 

Para encontrar más información sobre nuestro Equipo de Servicios de Salud, recursos familiares, requisitos de COVID-19, información de contacto y más, visite la página del Equipo de Servicios de Salud en el sitio web del distrito.

Superintendent’s message: COVID guidelines beginning March 12

To our Albany schools community,

Beginning Saturday, March 12 masks will be optional in Greater Albany Public Schools and on our school buses. After two years of pandemic-related mandates and challenges, the state is shifting COVID mitigation strategies based on the evolving science and our knowledge of the virus. 

This transition to mask-optional will bring several changes to the district’s COVID response, and we understand those will be met with differing responses from our schools community. We urge our students and staff to treat each other with respect, especially when it comes to those who choose to wear a mask and those who do not. Our district will not tolerate bullying of any kind.

Some of the upcoming changes to the district’s COVID protocols are detailed below. It is worth noting, however, while the state has released the majority of guidance for K-12 schools, we anticipate further, in-depth guidance still to come. 

Contact tracing and quarantine
Contact tracing will no longer occur once the state mask mandate expires on March 12, 2022. For our schools, this means if there is a confirmed COVID case in a school no other students or staff will be considered close contacts or will need to quarantine. Additionally, quarantines will not be required for exposures which occur outside of school settings (i.e. household or community exposures to COVID). 

Exclusions
The state still requires a student or staff with confirmed COVID to isolate at home for a minimum of five days and until they are fever-free for at least 24 hours and their symptoms are significantly improved. Once the student or staff member returns, they are strongly recommended to wear a mask until they are on their 10th day of recovery from COVID. Students and staff experiencing primary symptoms of COVID are also required to stay home. The district will continue to communicate classroom exposures up to Spring Break.

Weekly screening testing available
In the absence of contact tracing, the district has partnered with the Oregon Health Authority (OHA) and WVT Laboratory to offer student screening COVID testing for interested families beginning Monday, March 7. Participation is voluntary and families may opt their students in or out at any time. This program provides additional access for students to get a PCR test at no cost on a weekly or as needed basis. The weekly screening testing is funded through OHA and private insurance will not be charged for the testing. For further information on the COVID screening testing program review this letter from the GAPS Health Services team, which includes a link to the test consent form.

Staff may participate in a similar screening testing program through OHA. Participation is voluntary and tests will be mailed directly to staff members’ homes. The tests may be returned for processing to your school’s WVT test bin, any WVT Laboratory testing location, or via mail. To sign up, visit this link. 

Exempt staff
The state requires school districts to have mitigation strategies to help protect unvaccinated  employees who have a medical or religious exemption for the COVID vaccine. Employees who have an exemption will no longer be required to wear a mask, however, the district will require continued weekly PCR COVID testing for eligible staff. Those in this category will receive further communication from GAPS HR Director Heather Huzefka.

State vaccine mandate still in place
It is important to note the state’s COVID vaccine mandate for both paid and unpaid education employees has not been lifted. This means GAPS will continue to require paid and unpaid employees of the district to be vaccinated or have a district-approved exemption to work in our schools. 

Additionally, some health safety measures which came about during COVID will remain. For example, ventilation improvements were completed in all buildings, and rapid COVID testing will continue to be available in schools for symptomatic students with a consent form to test on file. We encourage families to continue good health practices moving forward: wash your hands, cover your cough and sneezes, and if you feel sick, grab a mask.

We expect all GAPS students, staff, and anyone visiting or volunteering at our schools, programs, or properties to treat each other with civility, understanding, and respect during these changes. We are committed to honoring individual decisions around COVID safety including the use of masks. I encourage each of our GAPS families to have a conversation with their students respecting those decisions. Our district remains committed to ensuring our schools remain a welcoming place to be. 

Sincerely,

Rob Saxton
Interim Superintendent

Mensaje del Superintendente: Pautas de Covid a partir del 12 de marzo

Para nuestra comunidad escolar de Albany:

A partir del sábado 12 de marzo, las máscaras serán opcionales en las Escuelas Públicas de Greater Albany y en nuestros autobuses escolares. Después de dos años de mandatos y desafíos relacionados con la pandemia, el Estado está cambiando las estrategias de mitigación de COVID, en función de la ciencia en evolución y nuestro conocimiento del virus.

Esta transición al uso opcional de máscaras, traerá varios cambios a la respuesta COVID del distrito, y entendemos que se encontrarán con diferentes respuestas de nuestra comunidad escolar. Instamos a nuestros estudiantes y personal a que se traten con respeto, especialmente cuando se trata de aquellos que eligen usar una máscara y aquellos que no. Nuestro distrito no tolerará la intimidación de ningún tipo.

Algunos de los próximos cambios en los protocolos COVID del distrito se detallan a continuación. Sin embargo, vale la pena señalar que, si bien el Estado ha publicado la mayor parte de la orientación para las escuelas de Kínder a 12° grado, anticipamos que aún habrá más orientación detallada.

Seguimiento de contactos y cuarentena
El rastreo de contactos ya no ocurrirá una vez que el mandato estatal de uso de mascarillas expire el 12 de marzo de 2022. Para nuestras escuelas, esto significa que, si hay un caso confirmado de COVID en una escuela, ningún otro estudiante o personal se considerará contacto cercano o deberá ponerse en cuarentena. Además, no se requerirán cuarentenas para exposiciones que ocurran fuera de los entornos escolares (es decir, exposiciones domésticas o comunitarias a COVID).

Exclusiones
El Estado todavía requiere que un estudiante o miembro del personal con COVID confirmado, se aísle en casa durante un mínimo de cinco días y hasta que no tenga fiebre durante al menos 24 horas y sus síntomas mejoren significativamente. Una vez que el estudiante o miembro del personal regrese, se les recomienda encarecidamente que usen una máscara, hasta que estén en su décimo día de recuperación de COVID. Los estudiantes y el personal que experimentan síntomas primarios de COVID también deben quedarse en casa. El distrito continuará comunicando las exposiciones en el salón de clases hasta las vacaciones de primavera.

Pruebas de detección semanales disponibles
En ausencia de rastreo de contactos, el distrito se ha asociado con la Autoridad de Salud de Oregón (OHA por sus siglas en inglés) y el Laboratorio WVT Laboratory, para ofrecer a los estudiantes pruebas de COVID para las familias interesadas a partir del lunes 7 de marzo. La participación es voluntaria y las familias pueden optar por que sus estudiantes entren o salgan en cualquier momento. Este programa brinda acceso adicional para que los estudiantes obtengan una prueba de PCR sin costo semanal o según sea necesario. Las pruebas de detección semanales están financiadas a través de la OHA y no se cobrará a los seguros privados por las pruebas. Para obtener más información sobre el programa de pruebas de detección de COVID, revise esta carta del equipo de Servicios de Salud de GAPS, que incluye un enlace al formulario de consentimiento de la prueba.

El personal puede participar en un programa de pruebas de detección similar a través de la OHA. La participación es voluntaria y las pruebas se enviarán por correo directamente a los hogares de los miembros del personal. Las pruebas pueden devolverse para su procesamiento en el contenedor de pruebas WVT de su escuela, en cualquier ubicación de pruebas del laboratorio WVT o por correo. Para inscribirse, visite este enlace. 

Personal exento
El Estado requiere que los distritos escolares tengan estrategias de mitigación, para ayudar a proteger a los empleados no vacunados que tienen una exención médica o religiosa para la vacuna COVID. A los empleados que tienen una exención ya no se les exigirá que usen una máscara, sin embargo, el distrito requerirá pruebas PCR COVID semanales continuas, para el personal elegible. Aquellos en esta categoría recibirán más comunicaciones de la Directora de Recursos Humanos de GAPS, Sra. Heather Huzefka.

El mandato estatal de vacunas sigue vigente
Es importante tener en cuenta que no se ha levantado el mandato estatal de vacunación contra COVID tanto para los empleados de educación remunerados y no remunerados. Esto significa que GAPS seguirá exigiendo que los empleados del distrito, con y sin salario, se vacunen o tengan una exención aprobada por el distrito para trabajar en nuestras escuelas.

Además, se mantendrán algunas medidas de seguridad sanitaria que surgieron durante el COVID. Por ejemplo, se completaron las mejoras de ventilación en todos los edificios y las pruebas rápidas de COVID, seguirán estando disponibles en las escuelas para los estudiantes sintomáticos con un formulario de consentimiento para la prueba en el archivo. Alentamos a las familias a continuar con las buenas prácticas de salud en el futuro: lávese las manos, cubra su tos y estornudos, y si se siente enfermo, tome una máscara.

Esperamos que todos los estudiantes, el personal de GAPS cualquiera que visite o sea voluntario en nuestras escuelas, programas o propiedades se traten entre sí con cortesía, comprensión y respeto durante estos cambios. Estamos comprometidos a honrar las decisiones individuales sobre la seguridad de COVID, incluido el uso de máscaras. Animo a cada una de nuestras familias de GAPS a tener una conversación con sus estudiantes sobre el respeto de esas decisiones. Nuestro distrito sigue comprometido a garantizar que nuestras escuelas sigan siendo un lugar acogedor.

Atentamente,

Rob Saxton
Superintendente Interino

On February 24, Greater Albany Public Schools implemented the first Virtual Career Day, combining all high schools into one event. This allowed all high school students the opportunity to listen to a multitude of career representatives, ask questions, and engage in discussion around a career after high school. 

“The collaborative approach to holding a district-wide Career Day provided a stream-lined way for business people to simultaneously engage with all three high schools,” said Albany Public Schools Foundations Executive Director Aimee Addison.

To put this event together, a GAPS Planning Committee was organized to reconstruct bell schedules, prepare teachers for career day instruction, and attract presenters from diverse professional careers. This planning committee also included representatives from Albany Public Schools Foundation and Mid Valley STEM-CTE Hub.

“There was a great variety of guest speakers from our community, so students were able to participate in relevant presentations in areas they were interested in learning more about,” said Secondary Lead Counselor Anna Harryman.

With a total of 45 virtual presenters, GAPS welcomed many community partners such as Jackson Street Youth Services, Linn-Benton Community College, Calapooia Watershed Council, and the Albany Fire Department. Each presenter had a different occupation to speak about including carpentry, biology, prevention, music studies, culinary arts, and many others. 

The planning committee also created and distributed evaluation forms for both students and staff to learn what worked best in each school and how to improve efforts for future collaborated events, virtual or in-person. 

“It was really great having the three high schools and the community come together to come up with a creative alternative to our traditional in-person career day,” Harryman said. “Thank you to the community partners who volunteered their day to share their expertise with our students, and for the teachers and staff who worked to make it all happen. I really appreciated how the students took the opportunity so seriously. It was a great day.”

Spanish

El 24 de febrero, las Escuelas Públicas de Greater Albany implementaron el primer Día Virtual de Profesiones, combinando todas las escuelas preparatorias en un solo evento. Esto permitió a todos los estudiantes de preparatoria la oportunidad de escuchar a una multitud de representantes profesionales, hacer preguntas y participar en debates sobre una profesión después de la preparatoria.

“El enfoque de colaboración para celebrar un Día de Profesiones en todo el distrito, proporcionó una forma simplificada para que los empresarios se comprometieran simultáneamente con las tres escuelas preparatorias”, dijo la Sra. Aimee Addison, Directora Ejecutiva de las Fundaciones de las Escuelas Públicas de Albany.

Para organizar este evento, se organizó un Comité de Planificación de GAPS, para reorganizar los horarios, preparar a los maestros para la instrucción en el día del evento y atraer presentadores de diversas profesionales. Este comité de planificación, también incluyó representantes de las organizaciones como la Fundación de las Escuelas Públicas de Albany y Mid Valley STEM-CTE Hub.

“Hubo una gran variedad de oradores invitados de nuestra comunidad, por lo que los estudiantes pudieron participar en presentaciones relevantes en áreas sobre las que estaban interesados ​​en aprender más”, dijo la consejera principal de preparatoria Sra. Anna Harryman. 

Con un total de 45 presentadores virtuales, GAPS dio la bienvenida a muchos socios de la comunidad, como Jackson Street Youth Services, Linn-Benton Community College, Calapooia Watershed Council y el Departamento de Bomberos de Albany. Cada presentador tenía una ocupación diferente de la que hablar, incluyendo carpintería, biología, prevención, estudios musicales, artes culinarias y muchas otras.

El comité de planificación también creó y distribuyó formularios de evaluación, para que tanto los estudiantes, como el personal aprendan qué funcionó mejor en cada escuela y cómo mejorar los esfuerzos para futuros eventos colaborativos, virtuales o en persona.

“Fue realmente genial que las tres escuelas preparatorias y la comunidad, se unieran para idear una alternativa creativa a nuestro tradicional día de profesiones en persona”, dijo la Sra. Harryman. “Gracias a los socios de la comunidad que ofrecieron su día como voluntarios para compartir su experiencia con nuestros estudiantes, y a los maestros y al personal que trabajaron para que todo sucediera. Realmente aprecié cómo los estudiantes tomaron la oportunidad tan seriamente. Fue un gran día.” 

Albany high schools ready for virtual Career Day

Greater Albany Public Schools’ three high schools are preparing for this year’s virtual Career Day, which will be held Thursday, Feb. 24. Forty-five presenters from area businesses and nonprofits will lead discussions on their careers.

“We are really excited to team with all the GAPS high schools to host a district-wide virtual Career Day this year,” said Jean Gritter, GAPS district librarian. “We are so grateful to our community members for joining us to provide students with insights and information about specific career opportunities as they think about their futures and plan their career paths.”

Students will hear from business professionals in various fields of work including health, education, construction, marketing, government, military, and more. “We are hoping this new virtual district-wide format will open up all kinds of additional opportunities for future Career Days, as well,” Gritter added.

GAPS would like to thank Mid-Valley STEM-CTE Hub for the organization’s help to recruit presenters, and Albany Public Schools Foundation for helping with thank you gifts and providing scholarship information for GAPS high school students.

Las escuelas preparatorias de Albany están listas para el Día virtual de Profesiones

Las tres escuelas preparatorias de las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS) se están preparando para el Día virtual de Profesiones de este año, que se llevará a cabo el jueves 24 de febrero. Cuarenta y cinco presentadores de empresas y organizaciones sin fines de lucro del área dirigirán discusiones sobre sus profesiones.

“Estamos muy emocionados de asociarnos con todas las escuelas preparatorias de GAPS para organizar un Día virtual de profesiones en todo el distrito este año”, dijo la Sra. Jean Gritter, Bibliotecaria del Distrito de GAPS. “Estamos muy agradecidos con los miembros de nuestra comunidad por unirse a nosotros para brindarles a los estudiantes conocimientos e información sobre oportunidades profesionales específicas mientras piensan en su futuro y planifican sus trayectorias profesionales”.

Los estudiantes escucharán a profesionales de empresas en varios campos de trabajo que incluyen salud, educación, construcción, mercadotecnia (marketing), gobierno, ejército y más. “Esperamos que este nuevo formato virtual para todo el distrito también abra todo tipo de oportunidades adicionales para futuros Días de Profesiones”, agregó la Sra. Gritter.

GAPS quisiera agradecer al Centro Mid-Valley STEM-CTE  por la ayuda de la organización para reclutar presentadoras y la Fundación de las Escuelas Públicas de Albany por ayudar con obsequios de agradecimiento y proporcionar información sobre becas para estudiantes de las escuelas preparatorias de GAPS.

Exclusion Day set for Feb. 16

Per Oregon Health Authority (OHA), all student immunization records are to be completed by Feb. 15, 2022. Students with an incomplete immunization record will be excluded from school starting Feb. 16, 2022 until their record is completed, either by vaccinations or a OHA nonmedical vaccine exemption certificate. (COVID-19 vaccinations are not required for students.)

Families of students with incomplete immunization records have been notified of required vaccinations at student registration; by the student’s school office; and by the county health department. Once the student’s school office receives the completed immunization record/OHA nonmedical exemption certificate the exclusion order will be voided. 

Please contact your student’s school office for further information. 

Día de exclusión establecido para el 16 de febrero 

Según la Autoridad de Salud de Oregón (OHA por sus siglas en inglés), todos los registros de vacunación de los estudiantes deben completarse antes del 15 de febrero de 2022. Los estudiantes con un registro de vacunación incompleto serán excluidos de la escuela a partir del 16 de febrero del 2022 hasta que se complete su registro, ya sea mediante vacunaciones o un certificado de exención no médica de vacunas de la OHA. 

Las familias de los estudiantes con registros de vacunación incompletos han sido notificadas de las vacunas requeridas en el registro del estudiante, a través de varios recordatorios de la oficina de la escuela del estudiante y del departamento de salud del condado.

Una vez que la oficina de la escuela del estudiante reciba el registro completo de vacunas/certificado de exención no médica de la OHA, se anulará la orden de exclusión. 

Por favor comuníquese con la oficina de la escuela de su estudiante para más información.