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West Albany students prepare meal for School Board

January marks Oregon’s School Board Appreciation Month and to recognize the occasion, members of the Greater Albany Public School Board were treated to a meal prepared by students from West Albany High School’s Bistro Class on Jan. 10. 

School Board members were served a seafood gumbo, complete with dungeness crab and shrimp, cornbread, and a flourless chocolate cake for dessert before a Board meeting. The young chefs were in turn thanked with a standing ovation for their effort.

“It went together very easily,” said WAHS senior Carson Hyde. “There were definitely challenges, but it was mostly the timing.”

The students are part of Dolly Victorine’s WAHS Bistro Class. Victorine was able to attend last year’s Association for Career & Technical Education (ACTE) conference in New Orleans where she sampled this recipe. 

“This particular recipe was served at the conference, so it was really great to come back and teach the students this same recipe,” Victorine said. 

The students were enthusiastic about cooking for the School Board and for the class itself. “I don’t cook very much at home, but I like cooking,” said WAHS senior Megan Hedgpeth. “It’s nice to take a break at school from a normal core class and just be able to cook and be with friends.” 

“Compared to a lot of other electives [classes], this is one that I know I will always use,” added WAHS senior Nathan Hovey. 

In addition to the dinner prepared by the students, the School Board received posters thanking them for their service from students at Meadow Ridge and Tangent Elementary Schools, and thank you cards from students at Oak Elementary School and Timber Ridge School. The school district is also honoring the Board with social media posts on Facebook.

“School Board members provide an invaluable service to students, staff and the community,” said Interim Superintendent Rob Saxton. “They face incredible challenges and criticism, along with the time commitments, in their role as Board members, and deserve a huge thank you for all they do on behalf of our district.” 

GAPS School Board, Interim Superintendent Rob Saxton, and students from WAHS’ Bistro Class pose for a photo. (January 2022)

Estudiantes de la preparatoria West Albany prepararon una comida para la Mesa Directiva

Enero marca el Mes de Agradecimiento de la Mesa Directiva Escolar de Oregón y para reconocer la ocasión, los miembros de la Mesa Directiva de Escuelas Públicas de Greater Albany, disfrutaron de una comida preparada por estudiantes de la clase de cocina Bistro de la Escuela preparatoria West Albany el 10 de enero.

A los miembros de la Mesa Directiva escolar se les sirvió un guiso de mariscos, completo con cangrejo Dungeness y camarones, pan de maíz y un pastel de chocolate sin harina como postre, antes de una reunión de la Mesa Directiva. A su vez, los jóvenes chefs fueron agradecidos con una ovación de pie por su esfuerzo.

“Se preparó muy fácilmente”, dijo Carson Hyde, estudiante de último año de WAHS. “Definitivamente hubo desafíos, pero fue principalmente el tiempo”.

Los estudiantes son parte de la clase WAHS Bistro de la Sra. Dolly Victorine. La Sra. Victorine pudo asistir a la conferencia de la Asociación para la Educación Técnica y Profesional (ACTE) del año pasado en Nueva Orleans, donde probó esta receta.

“Esta receta en particular se sirvió en la conferencia, así que fue genial regresar y enseñarles a los estudiantes esta misma receta”, dijo la Sra. Victorine.

Los estudiantes estaban entusiasmados con cocinar para la Mesa Directiva y para la clase misma. “No cocino mucho en casa, pero me gusta cocinar”, dijo Megan Hedgpeth, estudiante de último año de WAHS. “Es bueno tomarse un descanso en la escuela de una clase principal regular y poder cocinar y estar con amigos”.

“En comparación con muchas otras clases electivas, esta es una que sé que siempre usaré”, agregó Nathan Hovey, estudiante de último año de WAHS.

Además de la cena preparada por los estudiantes, la Mesa Directiva escolar recibió carteles agradeciéndoles por su servicio de los estudiantes de las Escuelas primarias Meadow Ridge y Tangent, y tarjetas de agradecimiento de los estudiantes de la Escuela primaria Oak y la Escuela Timber Ridge. El distrito escolar también está honrando a la Mesa Directiva con publicaciones en las redes sociales en Facebook.

“Los miembros de la Mesa Directiva escolar brindan un servicio invaluable a los estudiantes, el personal y la comunidad”, dijo el Superintendente interino Sr. Rob Saxton. “Se enfrentan a desafíos y críticas increíbles, junto con los compromisos de tiempo, en su papel como miembros de la Mesa Directiva, y merecen un enorme agradecimiento por todo lo que hacen en nombre de nuestro distrito”. 

GAPS superintendent finalists named

Deadline to provide feedback 5 p.m. on Jan. 26

The Greater Albany Public Schools Board of Directors announced last night that Andy Gardner and Cydney Vandercar have been named finalists for the position of GAPS School Superintendent. 

Since 2010, Gardner has served as the Superintendent of North Santiam School District, which encompasses Stayton, Sublimity, Lyons, and Mehama. Prior to his current position, he was the Principal of Stayton Middle School (2007-2010) and of Sublimity School (2002-2007). He has spent his career with North Santiam School District. 

Vandercar is the current Interim Superintendent of Eugene School District 4J, a position she has held since July 2020. She has spent her career at Eugene School District 4J and has served in various roles including as the Assistant Superintendent of Administrative Services (2018-2020), Human Resources Director (2015-2018), and other positions dating back to 1993.

Videos of the two candidates have been released to the public and may be accessed on the Superintendent Search homepage by visiting https://albany.k12.or.us/district/2021-superintendent-search. In their own words, the videos highlight the candidates’ previous work experience and vision for the school district. 

A feedback form will accompany the videos to provide the consultants, McPherson and Jacobson, with feedback in regards to the finalists. The consultants will share the feedback with the School Board to use in the Board’s decision-making process. Both the video and feedback form will be live on the district website until 5 p.m. on Wednesday, Jan. 26. An announcement of the Superintendent is expected to be made at the School Board’s next meeting on Thursday, Feb. 3.

GAPS Superintendent finalists Cydney Vandercar and Andy Gardner

Nombrados los finalistas para puesto de Superintendente de GAPS

El 26 de enero a las 5 p.m. es el plazo para proveer comentarios 

La Mesa Directiva de las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS por sus siglas en inglés), anunció anoche que el Sr. Andy Gardner y la Sra. Cydney Vandercar, han sido nombrados finalistas para el puesto de Superintendente de GAPS.

Desde 2010, el Sr. Gardner se ha desempeñado como Superintendente del Distrito Escolar North Santiam, que abarca los pueblos de Stayton, Sublimity, Lyons y Mehama. Antes de ocupar su cargo actual, fue director de la Escuela Secundaria Stayton (2007-2010) y de la Escuela Sublimity (2002-2007). Ha pasado su carrera en el Distrito Escolar North Santiam.

La Sra. Vandercar es la actual Superintendente interina del Distrito Escolar 4J de Eugene, cargo que ocupa desde julio de 2020. Ha desarrollado su carrera en el Distrito Escolar 4J de Eugene y se ha desempeñado en varios roles, incluido el de Superintendente Asistente de Servicios Administrativos (2018-2020), Directora de Recursos Humanos (2015-2018), y otros cargos que se remontan a 1993. 

Se han publicado videos de los dos candidatos y se puede acceder a ellos en la página de inicio de la Búsqueda del Superintendente, visitando https://albany.k12.or.us/district/2021-superintendent-search. En sus propias palabras, los videos destacan la experiencia laboral previa de los candidatos y su visión para el distrito escolar.

Un formulario acompañará a los videos, para proporcionar a los consultores de la agencia McPherson y Jacobson, comentarios sobre los finalistas. Los consultores compartirán los comentarios con la Mesa Directiva, para utilizarlos en el proceso de toma de decisiones de la Mesa Directiva. Tanto el video como el formulario de comentarios estarán disponibles en el sitio web del distrito hasta las 5 pm. el miércoles 26 de enero. Se espera que se haga un anuncio del Superintendente en la próxima reunión de la Mesa Directiva el jueves 3 de febrero.

Caroline Gao is a junior at West Albany High School with a deeply-rooted passion for creating a culturally aware generation. Gao teaches cultural inclusion through a youth-for-youth education program she designed herself. 

“I believe education is the root of sustainable societal change, so I hoped that by creating The World in Us, I could help eliminate cultural ignorance before it takes root in the minds of youth in our community,” Gao said. “I believe that laying this foundation of cultural awareness and global understanding is critical to combatting both the intentional and unintentional cultural discrimination that pervades today’s society.”

The passion and dedication to her work in cultural inclusion has led Gao to be recognized as a delegate for the prestigious United States Senate Youth Program (USSYP). Only two students from each state are selected for this honor. Gao will join Senators Ron Wyden and Jeff Merkley representing Oregon in the 60th annual USSYP Washington Week in March 2022. She will receive a $10,000 college scholarship as part of the honor.

Last year, Gao was awarded a grant for The World in Us program through the US Department of State’s Bureau of Educational and Cultural Affairs, with the International Writing Program and University of Iowa as implementing partners. This grant allowed her to have sufficient funds to support her newly-developed programming.

“This grant, as well as donations and grants from America’s Promise and GripTape, funded our Cultural Discovery Camp and all our other activities up to now,” Gao said. “Each day of the camp, students learned about a different culture through an introductory lesson and a hands-on activity (e.g., making paper lanterns for Chinese culture). Each member of our international team taught a culture they personally identified/connected with.”

Gao and The World in Us team have developed many different workshops, programs, and virtual networking opportunities for students of all ages. In the past, they have also partnered with local organizations such as the Boys & Girls Club and Oregon State University to create week-long camps full of culture enrichment activities and lesson plans.

“When we first started creating these lessons, I reached out to many of my current and former teachers and created surveys to evaluate what topics (language, history, etc.) would be most effective, logical, and necessary for our lessons to include,” Gao said. “After creating lesson drafts, we sought feedback from both teachers and fellow youth to further refine our final lessons.”

Although Gao is a full-time student with a schedule dedicated to future career success, she learned to balance her priorities to continue developing The World in Us.

“Building the foundation of an organization is very time-consuming, and I sometimes had trouble finding time to work on The World in Us while balancing school, internships, and other extracurriculars. Juggling time zones and meeting times with a multinational team was especially difficult when I studied abroad last summer in South Korea and I had to lead workshops at midnight in my local time,” Gao said. “However, The World in Us has shown me that if you’re truly passionate about a project, you can and will make time for it!”

After high school, Gao plans on continuing The World in Us, as well as pursue a career and education in public service, educational equity, cultural advocacy, and nonprofit work.

“Another goal I had in mind was to help more students cultivate an appreciation of, and curiosity about, the world’s beautiful diversity of cultures,” Gao said. “My life has been greatly enriched from studying, experiencing, and interacting with different cultures, not only in context of my Chinese American identity, but also as a participant in international exchanges where I got to meet incredibly like-minded youth from Sri Lanka, Lebanon, and dozens of other countries I’d previously never gotten to learn about.”

The World in Us is currently hosting a Cultural Connections Writing Competition with more than $400 worth of prizes. This competition is open to students ages 6-18, and submissions are due Feb. 1. To learn more about The World in Us, visit the program website at theworldinus.org. 

Spanish Translation

Caroline Gao es estudiante de 11° grado en la preparatoria West Albany High School, con una pasión profundamente arraigada por crear una generación culturalmente consciente. Gao enseña inclusión cultural a través de un programa educativo virtual de jóvenes para jóvenes que ella misma diseñó.

“Creo que la educación es la raíz del cambio social sostenible, así que espero que al crear The World in Us, pueda ayudar a eliminar la ignorancia cultural antes de que eche raíces en la mente de los jóvenes de nuestra comunidad”, dijo Gao. “Creo que sentar las bases de la conciencia cultural y la comprensión global, es fundamental para combatir la discriminación cultural tanto intencional como no intencional que impregna la sociedad actual”.

La pasión y dedicación a su trabajo en la inclusión cultural, ha llevado a Gao a ser reconocida como delegada del prestigioso Programa Juvenil del Senado de los Estados Unidos (USSYP por sus siglas en inglés). Solo dos estudiantes de cada Estado son seleccionados para este honor. Gao se unirá a los senadores Ron Wyden y Jefff Merkley en representación de Oregón en la 60.ª semana anual del USSYP en Washington en marzo del 2022. Recibirá una beca universitaria de $10,000 como parte del honor.

El año pasado, Gao recibió una subvención para el programa The World in Us a través de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE. UU., con el Programa Internacional de Escritura y la Universidad de Iowa como socios implementadores. Esta subvención le permitió tener fondos suficientes para apoyar su programación recién desarrollada.

“Esta subvención, así como las donaciones y subvenciones de America’s Promise y GripTape, financiaron nuestro campamento de descubrimiento cultural y todas nuestras otras actividades hasta ahora”, dijo Gao. “Cada día del campamento, los estudiantes aprendieron sobre una cultura diferente a través de una lección introductoria y una actividad práctica (por ejemplo, hacer linternas de papel para la cultura china). Cada miembro de nuestro equipo internacional enseñó sobre una cultura con la que se identificaron/conectaron personalmente”.

Gao y el equipo de The World in Us han desarrollado muchos talleres, programas y oportunidades de creación de redes virtuales para estudiantes de todas las edades. En el pasado, también se han asociado con organizaciones locales como Boys & Girls Club y la Universidad Estatal de Oregón, para crear campamentos de una semana llenos de actividades de enriquecimiento cultural y planes de lecciones.

 “Cuando comenzamos a crear estas lecciones, contacté a muchos de mis maestros actuales y anteriores y creé encuestas para evaluar qué temas (lenguaje, historia, etc.) serían más efectivos, lógicos y necesarios para incluir en nuestras lecciones, dijo Gao. “Después de crear borradores de lecciones, buscamos comentarios tanto de los maestros como de otros jóvenes para refinar aún más nuestras lecciones finales”.

Aunque Gao es una estudiante de tiempo completo con un horario dedicado al éxito profesional en el futuro, aprendió a equilibrar sus prioridades para continuar desarrollando The World in Us.

“Construir los cimientos de una organización requiere mucho tiempo y, a veces, tenía problemas para encontrar el tiempo para trabajar en The World in Us, mientras equilibraba la escuela, las practicas estudiantiles y otras actividades extracurriculares. Hacer malabares con las zonas de tiempo y los horarios de las reuniones con un equipo multinacional fue especialmente difícil cuando estudié en el extranjero el verano pasado en Corea del Sur y tuve que dirigir talleres a la medianoche en mi hora local”, dijo Gao. “Sin embargo, The World in Us me ha demostrado que, si un proyecto te apasiona de verdad, ¡puedes dedicarle tiempo y lo harás!”.

Después de la preparatoria, Gao planea continuar con The World in Us, así como seguir una carrera y educación en el servicio público, la equidad educativa, la defensa cultural y el trabajo sin fines de lucro.

“Otro objetivo que tenía en mente era ayudar a más estudiantes a cultivar la apreciación y la curiosidad por la hermosa diversidad de culturas del mundo”, dijo Gao. “Mi vida se ha enriquecido enormemente al estudiar, experimentar e interactuar con diferentes culturas, no solo en el contexto de mi identidad chino-estadounidense, sino también como participante en intercambios internacionales donde conocí a jóvenes con pensamientos similares increíbles de Sri Lanka, Líbano y docenas de otros países de los que nunca antes había llegado a conocer”.

Actualmente The World in Us está organizando un Concurso de Escritura de Conexiones Culturales con más de $400 en premios. Esta competencia está disponible a estudiantes de 6 a 18 años de edad, y las presentaciones se deben entregar hasta el 1 de febrero. Para obtener más información sobre The World in Us, visite el sitio web del programa en theworldinus.org. 

Waverly and Sunrise Elementary Schools to reopen Monday

After pivoting to remote instruction this week due to COVID quarantine and isolation requirements, both Waverly and Sunrise Elementary Schools will reopen to in-classroom instruction starting Monday, Jan. 24. 

“We thank the school communities at Waverly and Sunrise Elementary Schools for their patience and understanding while students attended class online during the last week,” said Interim Superintendent Rob Saxton. “In addition, the staff and administration at these two schools are to be commended for their incredible effort to ensure students continued receiving instruction – first online and now preparing a return to in-person – over the course of seven days.”

Students at both schools will have completed four days of online instruction before returning to classrooms on Monday. Breakfast and lunch options were available for pick-up during the building closure, and transportation services delivered meals to students who were unable to get to the school for meals. 

The district continues to prioritize in-person learning for students, and temporary shifts to online learning may occur in the future on a case-by-case basis. As a reminder, the factors leading to a decision to temporarily move a single school to a short-term remote instructional model include:

• Number of staff and students testing positive for COVID-19;
• Number of staff and students in isolation or quarantine;
• Number of staff absences we are unable to cover with substitute teachers or staff members. This also includes bus drivers, nutrition services employees, custodial staff, classroom assistants, and others. 

We acknowledge these closures at Waverly and Sunrise schools may have resulted in challenges for school families, and we thank our school communities for their continued partnership in keeping students and staff healthy as we navigate the COVID-19 pandemic.

Spanish translation

Las escuelas primarias Waverly y Sunrise reabrirán el lunes

Después de cambiar a la instrucción a distancia esta semana debido a los requisitos de cuarentena y aislamiento de COVID, las escuelas primarias Waverly y Sunrise reabrirán para la instrucción presencial el lunes 24 de enero.

“Agradecemos a las comunidades escolares de las escuelas primarias Waverly y Sunrise por su paciencia y comprensión mientras los estudiantes asistían a clases en línea durante la última semana”, dijo el superintendente interino Rob Saxton. “Además, el personal y la administración de estas dos escuelas son dignos de elogio por su increíble esfuerzo para asegurar que los estudiantes continuaron recibiendo instrucción – primero en línea y ahora preparando el regreso en persona – en el transcurso de siete días”.

Los estudiantes en las dos escuelas completaran los cuarto días de instrucción a distancia antes de regresar a los salones de clase el lunes. Las opciones de desayuno y almuerzo estuvieron disponibles para recoger durante el cierre del edificio, y los servicios de transporte entregaron las comidas a los estudiantes que no pudieron ir a la escuela para recoger su comida. 

El distrito sigue dando prioridad al aprendizaje en persona para los estudiantes, y en el futuro pueden producirse cambios temporales al aprendizaje en línea dependiendo de cada caso. Como recordatorio, los factores que llevan a la decisión de cambiar temporalmente a una escuela a un modelo de instrucción a distancia a corto plazo incluyen:

• El número de personal y estudiantes que den positivo en la prueba de COVID-19;
• El número del personal y estudiantes en aislamiento o cuarentena;
• El número de faltas del personal que no podemos cubrir con maestros suplentes o miembros del personal. Esto también incluye los conductores de autobuses, empleados de los servicios de nutrición, personal de limpieza, asistentes del salón de clases, y otros.

Reconocemos que el cierre en las escuelas Waverly y Sunrise haya resulto en desafíos para las familias escolares, y agradecemos a nuestras comunidades escolares por su asociación continua en mantener a nuestros estudiantes y personal saludables mientras navegamos la pandemia del COVID-19.

Last month, staff members from South Albany High School represented GAPS at the AVID 2021 National Conference, sharing the schoolwide impact AVID implementation has had on student success. AVID (Advancement Via Individual Determination) is a career and college readiness program designed to help close the opportunity gap for all students. In 2019, SAHS was recognized as the first Demonstration High School in Oregon.

Demonstration High Schools represent the top three percent of AVID schools nationwide and are exemplary models of the AVID college and career readiness system. So far this school year, SAHS seniors have earned more than $2.6 million in scholarships and grants due to the instruction and culture of AVID. 

“As an AVID National Demonstration School, South Albany takes a systemic and schoolwide approach to college and career readiness. There is evidence of student achievement schoolwide,” Amanda GaVette, AVID Coordinator, said. “South Albany is supported by a strong and committed leadership to college readiness for all students.”

Three SAHS AVID Coordinators, Amanda GaVette, Angie Spencer, and Gina Ayers, were invited to present at the AVID 2021 National Conference in December due to the success of the program with students. The team spoke about how the AVID system has transformed the school community and student achievement rates.

“We highlighted the data we’ve collected to show how AVID has completely changed our school culture, including how our graduation rate for Latino students went from 58 percent to 92 percent in just four years,” GaVette said. “From underdogs to all-stars, SAHS utilized the AVID system to help every kid soar.”

According to the GAPS AVID Board Report, the overall district graduation rate for the 2020-21 school year was 87 percent, and the district’s AVID elective students rose above at a 92 percent graduation rate. One hundred percent of GAPS secondary staff have received in-district AVID training, and the district currently has 22 AVID elective classes throughout secondary schools. 

The AVID classroom experience includes exploration into careers and college programs, community service opportunities, and development of soft-skills. AVID also follows the Writing, Inquiry, Collaboration, Organization, and Reading (WICOR) learning strategy.

For other quick facts or more information about Greater Albany AVID, follow this link to the full AVID Board report and presentation by GAPS AVID District Director Stephanie Rabago at the Regular Board meeting on Jan. 10, 2022.

Spanish Translation

El mes pasado, los miembros del personal de la Escuela preparatoria South Albany representaron a GAPS en la Conferencia Nacional de AVID del 2021, compartiendo el impacto que ha tenido la implementación de AVID en toda la escuela en el éxito de los estudiantes. AVID (Avance a través de la determinación individual) es un programa de preparación profesional y universitaria diseñado para ayudar a cerrar la brecha de oportunidades para todos los estudiantes. En 2019, SAHS fue reconocida como la primera escuela preparatoria de demostración en Oregón.

Las Escuelas Preparatorias de Demostración representan el tres por ciento superior de las escuelas AVID en todo el país y son modelos ejemplares del sistema de preparación universitaria y profesional de AVID. En lo que va del año escolar, los estudiantes del último año de SAHS han ganado más de $2.6 millones en becas y subvenciones debido a la instrucción y cultura de AVID.

“Como Escuela Nacional de Demostración de AVID, South Albany adopta un enfoque sistémico y de toda la escuela para la preparación universitaria y profesional. Hay evidencia de logros estudiantiles en toda la escuela”, dijo Amanda GaVette, Coordinadora de AVID. “South Albany cuenta con el respaldo de un liderazgo fuerte y comprometido con la preparación universitaria para todos los estudiantes”.

Tres coordinadoras de AVID de SAHS, Amanda GaVette, Angie Spencer y Gina Ayers, fueron invitadas a presentar en la Conferencia Nacional de AVID del 2021 en diciembre debido al éxito del programa con los estudiantes. El equipo habló sobre cómo el sistema de AVID ha transformado la comunidad escolar y las tasas de rendimiento estudiantil.

“Destacamos los datos que hemos recopilado para mostrar cómo AVID ha cambiado por completo nuestra cultura escolar, incluyendo la forma en que nuestra tasa de graduación de estudiantes latinos pasó del 58 por ciento al 92 por ciento en solo cuatro años”, dijo la Sra. GaVette. “Desde los estudiantes con desventaja hasta los destacados, SAHS utilizó el sistema de AVID para ayudar a todos los niños a avanzar”.

De acuerdo con el Informe de AVID de GAPS de la Mesa Directiva, la tasa general de graduación del distrito para el año escolar 2020-21 fue del 87 por ciento, y los estudiantes de la clase electiva de AVID del distrito superaron la tasa de graduación del 92 por ciento. El cien por ciento del personal de secundaria de GAPS ha recibido capacitación de AVID en el distrito, y el distrito actualmente tiene 22 clases electivas de AVID en todas las escuelas secundarias.

La experiencia en el salón de clases de AVID incluye exploración de carreras y programas universitarios, oportunidades de servicio comunitario y desarrollo de habilidades prácticas. AVID también sigue la estrategia de aprendizaje de escritura, investigación, colaboración, organización y lectura (WICOR por sus siglas en inglés).

Para obtener otros datos rápidos o más información sobre AVID de Greater Albany, siga este enlace para ver el informe completo de AVID de la Mesa Directiva y la presentación de la Directora del Distrito de AVID de GAPS, Stephanie Rabago, en la reunión regular de la Mesa Directiva el 10 de enero del 2022.